第二日，孫老還在昏迷的時候，霍玉提著籃子離開桐花縣，去桐花縣附近的一處山中掃墓。

霍大山當年去世後，老虎寨裡沒有人知道霍家祖墳在哪，他們甚至從來沒聽霍大山說過自己老家在哪。這群土匪又擔心有霍大山的仇人尋上門，特地在桐花縣附近山中尋了一處隱秘的地方給霍大山修了一座墳，每年都會帶著霍玉去掃墓。

霍玉對這條路十分熟悉，山中馬匹不便，他便把馬系在山腳的樹上，拎著籃子徒步上山。

只是霍玉並沒有料到，他竟然在霍大山墳前見到了一位故人——劉老大。

霍玉來的時候，劉老大站在霍大山墳前，低著頭喃喃自語，但因為相距太遠，劉老大的聲音又輕，所以霍玉並不能聽清他在說什麼。

劉老大聽到聲響，轉頭瞧見霍玉，十分驚慌：“你、你怎麼來了！”

霍玉說道：“我昨天回的桐花縣，今天給爹上墳。”

劉老大試探著問他：“郭大人跟著你回來沒有？他現在在許州，還是在桐花縣？”

霍玉皺著眉，思考著劉老大這麼問的目的。

他現在已經不比當年，如今細細想來，劉老大當年其實隱約對自己有些敵意的，只不過是看在自己亡父的份上，才沒有表現得太明顯。

但霍玉轉念一想，如今老虎寨都已經沒了，劉老大對自己的敵意的根源已經消了，就算現在自己老實回答，他也沒膽子傷害自己。

於是，霍玉老實回答道：“哥哥在許州呢，他是許州的通判，許州大大小小的事情都要他過目，哪裡有空和我一起回來。”

劉老大長長地鬆了口氣，說道：“我就是回來祭拜一下老大的，沒其他意思。你、你別和郭大人說我回來過。”

霍玉心中生疑，攔住劉老大的去路：“為什麼不能說？”

劉老大又急又怒：“不讓你說你就別說，走開，別擋我的路！”

霍玉偏偏不讓，他意識到劉老大如此怕郭湛安是有自己不知道的隱情。而一旦事關郭湛安，霍玉就顯得格外不近人情。

“你不說，我就告訴哥哥你來過這裡。”雖然不知道劉老大為什麼不讓自己告訴郭湛安，但既然劉老大有這次顧慮，那霍玉就毫不客氣地拿來威脅他了。

劉老大氣得半死，可他偏偏拿霍玉沒辦法，只能避重就輕地說道：“郭大人曾經給我一筆路費，讓我帶著我婆娘去西南。但是最後我們沒去，就在永安府旁邊的一個小縣城裡用這筆錢做起了買賣。我怕郭大人知道這件事，會怪我言而無信。”

霍玉信以為真，笑著替郭湛安說好話：“你放心，我哥哥不是那種人。既然你們把這筆錢用在正途上，就算哥哥知道了，也不會責怪你們的。”

劉老大幹脆朝著霍玉深深一拜：“霍少爺，算我求您了，千萬別讓郭大人知道這件事。”

霍玉不願為難劉老大，說道：“你放心，我會替你保守秘密的。”

劉老大這才放心，一路小跑著離開，就怕霍玉又攔住自己問東問西，把他和郭湛安當日說的真相讓霍玉知道了。

等劉老大離開後，霍玉這才走到霍大山墳前。

或許是之前劉老大的作為，霍大山墳前並沒有什麼野草一類的，十分乾淨。

這替霍玉省了不少時間，他拿出籃子裡的香燭紙錢，擺在霍大山墳前，又拿出火摺子將香燭點燃，繼而把紙錢燒了。

“爹，一年多沒來看你。我上次和你說過的那個義兄，他帶我去了西北，雖然遇到不少壞人惡事，但都撐過去了。我、我現在和他在一起了，我覺得挺好的，就是對不住你，讓咱們霍家在我這一代斷子絕孫了。”

霍玉坐在霍大山墳前，絮絮叨叨地把這一年的經歷說了一通，幾乎可以說是