慧秀說，“我們的早領了，春綢絲棉的。我沒上御前不知道，原來女官過節能穿紫紅，先頭局子裡的姑姑都沒這麼打扮的，真新鮮。”

年輕姑娘愛穿紅，進了宮規矩多，大紅大綠輪不著奴才，一年到頭的醬色老綠，連滾邊都只能用青緞子。那貞笑了笑，“局子裡不算什麼，肩上扛品階也不成。只有御前的才有資格，這是獨一份的尊榮。”

慧秀邊刮漿糊邊道，“出來的時候局子里人都說我福氣好，我以前真不知道什麼叫福氣。家裡六個姊妹我行三，爹不親媽不愛的。這回要知道我在養心殿伺候，回家得當我奶奶神供著。”

大家都笑，御前走一圈，就是個掃地的，將來出去也高人一頭。

素以問那貞，“大婚定日子沒有？什麼時候家去？”

那貞舉著年畫往值房門上貼，應道，“五月裡辦事，這是我在宮裡過的最後一個春節了，交了二月就出去備嫁。”

“那敢情好，出去就是貝子福晉，您可算是熬出頭了。”鴻雁兒眯著小眼睛奉承，“將來再見面，別忘了咱們。”嘴裡說，手上也沒閒著，把提了漿的哼哈二將往她和慧秀手上遞，“這是前邊養心門上的吧？給，趕緊貼去吧！”

那兩個人被他打發出門了，素以瞧他一眼道，“有信兒？”

鴻雁兒從懷裡掏出摺子往上敬獻，“耽擱半天，主子該著急了。”

素以接過來看，沒寫其他話，單附了首歪詩曰：日出東南隅，照我萃賞樓。念爾情切切，能邀雙遊否？

要帶她上萃賞樓看雪後初晴？點子不錯，風險太大。再說今兒年三十，各宮主兒都備著吃乾清宮的年夜飯，互相走動也勤快。別的倒沒什麼，萬一路上遇見幾個，一通打招呼請安，不也麻煩嘛！

她把摺子合起來交還回去，鴻雁兒瞧她沒回信，繃著弦提醒她，“主子等著呢，姑姑不寫點什麼？”

她想了想，不回的確不好，禮尚往來嘛，於是翻折寫了個慎字。

鴻雁兒顛顛的去了，她站在桌前有點發愣。今天一早到現在，心裡總懸得慌，像是要出什麼事兒。中晌吃冬筍燴糟鴨子熱鍋，燉得那麼爛的骨肉，居然能把筷子插斷了，叫她一陣心悸。大概是個不好的預兆。她想起來，宮宴太皇太后也要出席的，別人好應付，這老太太可是難纏的閻王爺。她沒得罪她，不就是長得像皇太后嘛，犯了大忌似的。就為這，拼了命的算計她，不坑死她誓不罷休。虧這老太太吃齋唸佛，這麼大把年紀戾氣那麼重，那些大悲咒都白唸了。還要把她送給大喇嘛，她的心是什麼做的？不知道大喇嘛是為什麼出家嗎？上輩裡反了太上皇，這輩裡再得罪皇帝，她口口聲聲為大喇嘛，會不知道這樣可能反而害了他？

歸根結底就是要把她解決掉，哪裡真管孫子死活。人淬鍊到這份上，越老想得越開，惜命卻不惜福，老糊塗了。其實要打發她很簡單，直接發懿旨叫放出宮不就行了，犯不上那麼大費周章。只是以前她可以走得頭都不回，現在不是了，這紫禁城裡有了她的牽掛，縱然要離開，也少不得一番傷懷。

所幸今天的晚宴用不著她伺候，她安安穩穩躲在養心殿裡，把每間屋子的薰香都換一遍。換到三希堂時眼梢瞥見個人影，還沒回頭，那人就從後面擁了上來。淡淡的沉水，溫暖的語氣，他說，“請不動你，朕只好親自來訪。慎什麼？怕什麼？”

她的手在他袖口的妝花滿繡蝙蝠紋上撫摩，“您說要避人耳目，我一個司帳光明正大跟著您從南跑到北，樣兒好瞧麼！”又問，“今晚上太上皇老爺子和皇太后會進宮來嗎？奴才其實挺想見見皇太后的，說我和她像，不知道怎麼個像法。”

“我現在打量，你和她是完全不同的兩個人。要叫我說出你們哪裡像，我說不上來。”他在她耳垂上親了親，她戴上他賞