一驚；忙蹲著身子；小聲道：“婢……婢子小月……”

沈瑞沒有再說話；進了屋子。

就聽到西稍間裡一陣笑聲；沈瑞神色也柔和下來；揚聲道：“母親；孩兒的客人到了。”

上房這裡雖不是富麗堂皇；也沒有什麼違制之處；可徐父當年位列首輔；又因軍功封候；徐家本家也是蘇州士紳大戶；徐氏的陪嫁極為豐厚。

一水的蘇式黃花梨傢俱；用了幾十年；依舊光亮如新。

因沈瑞說了；今日來客是兩個小朋友；一個十三；一個十來歲；所以徐氏並未出來；就直接在稍間見客。

三太太也在；正坐在炕邊；哄著四哥爬。

見沈瑞身後跟進來個魁偉男人進來；三太太忙扭過頭；不知是否該退避；小聲道：“嫂子……”

徐氏年過五十；已經到了不避外男的年歲；三太太卻依舊是青春貌美；需要避諱。

徐氏對三太太道：“這就是瑞哥說的客了；比瑞哥還高大半頭；怨不得說個子高……”

沈瑞已經帶高文虎與壽哥近前；道：“母親；三嬸；這是孩兒二月裡結識的兩位朋友；高個的是高文虎；比孩兒小一歲；另一個是壽哥……”

高文虎撂下手中的鹹蛋；憨聲問好道：“沈大娘好；沈三嬸子好……”

沈瑞被這稱呼雷了一下；雖不是頭一回聽到這樣的稱呼；可還真是頭一回聽到旁人這樣稱徐氏。

徐氏活了大半輩子；見過的事情多了；並不以為忤；笑著應了。

不過一照面；她就瞧出雖來客是兩人；可這高個子是個憨實沒心機的孩子；倒是那個小的；裝扮得漏洞百出；眼珠子亂轉；不能說渾身心眼子；也是個愛耍小聰明的。

徐氏本身就是有城府的；對著壽哥反而露出幾分憐憫來；慈愛地笑笑；似乎當成真的小乞丐似的；隨即對高文虎道：“既然過來家裡做客；就莫要外道；有甚想吃想耍的；儘管與瑞哥說去……除了親戚同窗；瑞哥平常也沒什麼小夥伴；如今交了新朋友；你們莫要嫌棄他悶葫蘆的性子……”

高文虎忙道：“沈大哥心好還仗義；樂意幫人；誰會嫌棄呢……”

壽哥在旁；滿心無奈。難道就聽不出這是客氣話麼？還嫌棄不嫌棄的？一個平民小子真的能去挑剔尚書家公子不成？

不過想著徐氏方才的憐憫；壽哥耷拉著腦袋；看著自己這身破衣爛衫；心裡就多了不自在。

旁人見他這樣裝扮；多是鄙視厭惡的多；像徐氏這樣慈愛的少。

怪不得能將病弱的小叔子當兒子養幾十年；用嫁妝出息做家用也毫無怨言；即便膝下無子；在隔房侄兒在世時連也從不提過繼之事；這沈家大太太確實是厚道良善的婦人。

雖然徐氏上了年歲；花容綺貌早已不在；鬢角也霜霜點點；可陰錯陽差之下；倒是合了壽哥的眼緣。

世人通病；沒有不喜歡旁人誇自己孩子的；徐氏也不例外。

眼見著高文虎話中另外故事；徐氏頗為好奇；道：“瑞哥幫過你？”

高文虎點點頭；將那幾十文錢的淵源講了一遍。

徐氏看了沈瑞一眼；道：“我還當是什麼；不過是舉手之勞罷了……”

嘴上這樣說；她心裡也有些明瞭沈瑞為何樂意與高文虎繼續往來。這孩子性子憨；且念恩情；是個值得幫扶的人。

加上沈瑞自己；因少年喪母；早年際遇挫折；也是個敏感多思的性子；怕是不樂意與心眼多的人往來。高文虎這樣性子簡單的朋友；輕輕鬆鬆相處；對沈瑞來說並不是壞事。

說到底是人老成精；不過幾句話之下；徐氏不僅探了高文虎的底；連沈瑞的大致想法也猜了個七七八八。

至於壽哥；只那細皮嫩肉的模樣；就