安琪拉牽著兒子的手走上銀階後，兒子自覺坐在了希律亞的身旁，與大皇后坐在一邊。她則坐在希律亞的右邊，安琪拉與她並坐著。

希律亞似是讚許地看了兒子一眼。她裝作什麼都沒看到。安琪拉則嘟起了嘴，有點生氣，因為她希望哥哥能和她坐在一起，但顯然希望已落空。

與親兒子見過面後，希律亞的王妃們開始入場。

一襲宮廷拖尾長裙的麗雅王妃走在最前面，她是資格最老的王妃了吧，昂首挺胸，不卑不亢，優雅前行。她身後的美女王妃很眼熟，一襲淡粉色鑲紅寶石晚禮裙襯得一張臉很是嬌艷，似是多年前選美會上以唱歌出彩的那個美女，大皇后孃家的人。

唱歌美女的身後是兩位面生的年輕女子，一個五官精緻，身材嬌小玲瓏，一個面容艷麗，身形窈窕纖瘦，兩個都談不上特別驚艷的美女，但皇家氣質出眾，一看便是出身名門的貴族小姐。

高階侍女彎身依次介紹道：「麗雅王妃，安緹王妃，薩思王妃，依娜絲王妃向陛下和兩位皇后問安。」

四位王妃同時跪拜在地，姿態極優雅謙卑。

希律亞微微揚手，四位王妃又優雅地站起，分別走向兩邊座位。麗雅王妃和安緹王妃坐在大皇后這邊，薩思王妃和依娜絲王妃坐在她這邊。

她忽然有點頭痛，不知自己是否應付得來這種大家庭。

接下來覲見的便是皇儲。久違的皇儲，四王子麥提尼一襲銀紫色長袍，頭戴銀色皇冠，半膝跪在銀階下，「向父王、母后、海心皇后和各位王妃問安。」

麥提尼微微仰頭，五官相較從前成熟了好多，眉宇間曾有的稚氣蕩然無存。只是臉色比以前更蒼白，身子似乎也單薄了些。

希律亞抬手，麥提尼利落地站起，希律亞問了些最近的近況，他小心地回答後，便坐到了離大皇后最近的座位。

宴廳的金色大門再次開了，阿撥斯的幾個知名家族的直系血親們魚貫而入，華貴衣袍的男貴族們，絢麗多彩的貴婦和貴族小姐，還有穿著漂亮精緻的小女孩和小男孩，一群人輪番上前問安。

她看得眼花繚亂，頭昏眼花，耳旁全是他們恭恭敬敬的問安語，卻分不清他們到底誰是誰。

半個小時後，她的耳根子才清靜下來。

社交舞的音樂聲響起，人們散開，湧入舞池或就餐區或社交區。

「你要不要去吃點東西？」希律亞低聲問她，「我聽說你沒有吃午餐，下午也沒有用點心。」

她搖了搖頭，深嘆口氣，「我現在要退出還來得及嗎？」

「退出什麼？」

「我不想玩這場皇后的遊戲，我不適合。」

希律亞深深地看著她，「從一開始你就不適合，或者說你從來就沒有適合過。為什麼安希倫王沒有封你為王妃？你以為真是他尊重你的選擇嗎？不，是他一開始就知道你不是他們圈子裡的人，你會很辛苦，也會不快樂，如果一直做個圈外人會更開心點。他同時還為你的安全考慮，一旦你進入權貴圈子，你的安全就會成問題，而你又不懂得保護自己。」

「那你為什麼要這麼做？」她顫聲問。

「你看看你現在和他鬧成什麼樣子，」他愛憐地輕捏了下她的下巴，「就說明他的方法是行不通的，我只能反其道行之。當然，我也是有私心的。安希倫王不是非得要你做他的妻子不可，但我卻需要。」

「你為什麼需要？」她的聲音越發不穩，「我一無所有，無權無勢，又不是什麼天姿國色，你要我什麼？」

「我們有兩個孩子啊，我的寶貝。」他溫柔地道，「還有我的生命感、安全感，全有賴於你的存在。你不在我身邊，我只會覺得空空的。」

原本他行將即死，是她將她從死神手