“託瑪斯·洛先生？”馬哈巴特問道，他正在築城，他看著象夫拍打象的頭，小象利落地向旁邊移動兩格，他的皇帝現在由三名步兵保護著。

皇后說著，但沒有看著棋盤，而是看向馬哈巴特，“騎士到皇帝的主教三。”然後她又說了一次：“託瑪斯·洛先生，他帶來了英皇詹姆士的信件，宣稱他代表皇帝。”

馬哈巴特轉向她，“他是英格蘭皇帝的法定代表……”

“我知道，”茉荷茹妮莎打斷他，“但是英格蘭希望陛下發出皇室詔書，以便和帝國開展貿易往來。為什麼皇帝要介入貿易議題呢？皇上從不曾如此。你想太久了，閣下，該你了。”

馬哈巴特再次看向露臺，他的話脫口而出，他的思緒現在飄往別處。“我請求您的原諒，陛下，您反擊得太快，我還沒時間思考。”

皇后微笑地抬起頭，“這是一定的，現在該你了，請多告訴我一些關於大使及他的國度的事吧。那是在哪呢？”

馬哈巴特走了一步棋，將他的象移開皇帝身邊一步，現在它掩護步兵不被吃掉，接著他回覆皇后的詢問，“那是歐洲的一個小島，陛下。這名大使不說波斯話，也不能說*語，但他會學我們的朝廷禮儀和陛下應對。如果您也能見到他就好了，可惜的是，後宮的女眷不準見陌生男子。”

茉荷茹妮莎也築起城牆，仿照馬哈巴特先前的棋路，她說話時眼神閃過一抹愉快的光芒。“的確很遺憾啊，閣下。這也是為什麼陛下和我，必須擁有像你們這些優秀的部長，這是非常重要的。”

馬哈巴特感到一股憤怒上湧，她的語氣彷彿他只是低階的官員、次要的部長，而不是馬哈巴特汗，皇上最信賴也最忠誠的要員之一。那她又算什麼？不過是一名出身卑微，一路爬到至高無上皇后地位的女子。

“陛下太仁慈了。”他喃喃自語，繼續下棋，他的皇后主教步兵向前移動一步，到目前為止，他們還是機械化地下著棋。馬哈巴特保持著先走棋的優勢，而她只是與他對應，或仿照著他的棋路。

馬哈巴特注意到茉荷茹妮莎將皇后對角移動，也注意到他的皇帝仍穩穩地守在堡壘當中，他將皇后的步兵移動兩步，茉荷茹妮莎用步兵吃掉了他的步兵。馬哈巴特仍不在意，看著身穿*絨上衣的步兵舉起劍，作勢砍殺了白士兵的頭，白士兵倒地，接著退到一旁。第一次，馬哈巴特抬起頭正視茉荷茹妮莎。

“我懷疑這名大使，閣下。”茉荷茹妮莎說著，語調輕柔、抑揚頓挫，馬哈巴特聽得著迷，她談論國家大事，卻用閨房中的語調。“英國人給了很多承諾，大部分都是要保護我們在*海的船隻，不受葡萄牙侵略者的攻擊，但全部都沒有實現。這名大使值得信賴嗎？”

“我認為可以的，陛下。”他說著，移動他的步兵威脅皇后的騎士，她將它移到皇帝的騎士五以避開危險。馬哈巴特命令他的皇后主教步兵吃掉她的步兵，然後他再度欣賞了戲劇性的表演，但那棋子看來似乎不太認真，而黑步兵在退場之前，看來像是要和他的白步兵對抗，當黑步兵退到庭院邊緣時，他向皇后行禮，皇后也對他點點頭。“這名英國大使也許不值得信任，但是他們在海上的勢力已經凌駕葡萄牙，也許讓他們相安無事一陣子是值得的，等皇帝有決定再說。陛下您想了解這些事，這很讓人欣慰，但朝廷裡還有許多部長願意而且有能力輔佐皇上，必要時更可以犧牲性命。”txt電子書分享平臺

玫瑰盛宴　第十章（9）

茉荷茹妮莎笑了，“沒錯，但是部長們只有性命可以奉獻，皇后卻能給託瑪斯·洛先生一紙合約，讓他們在古加拉特進行貿易，這樣對帝國更有貢獻，你覺得呢？”她命令她的皇后步兵砍殺馬哈巴特剛才贏得勝利的步兵。

馬哈巴特等著她，憤怒在他