雪還要白，淡青色的血管隱隱約約的從肌膚下透出，每一次脈動都揮發出一種似有若無的香氣。

達西不知道那誘…人的氣味是不是某種錯覺，但他感到自己的頭腦有些眩暈，口裡一陣又一陣的發乾，壁爐裡的木柴燃燒的並不旺盛，可他鼻尖已經冒了一層薄汗，身體像著了火一樣難受。

他不敢再看也不敢再想。

為了避免出醜，他用最快的速度給瑪麗穿好斗篷，但動作卻格外輕柔。

“好了，我們可以出發了。”加德納夫人挽住斯特林的胳膊，歡快的宣佈。

達西開啟自己的臂彎，一臉嚴肅的看著瑪麗。

瑪麗只遲疑了一秒就將手搭了上去。自從與柯林斯跳過舞后，她終於悟出了一個道理——不管如何抗拒，自己總有一天要完全融入這個社會，所以有些矜持是完全沒有必要的。當然，被男人行吻手禮另當別論。

走出寓所，看見等候在路邊的兩輛馬車，斯特林露出遲疑的表情。

達西的動作很快。他早已拉開車門，手掌置於瑪麗頭頂，柔聲提醒，“小心碰頭。”然後對斯特林和加德納夫人微微鞠躬，“我們舞會上見。”

該死，沒想到達西也會玩這種花招！斯特林憤憤不平的看著他的馬車走遠。

加德納夫人不厚道的笑了。

上了馬車後，達西與瑪麗都不說話。沉默與尷尬在車廂裡蔓延。

達西的坐姿很端正，英俊的臉上看不出任何表情，只有置於膝頭青筋鼓動的手背洩露了他的緊張。他皺眉，越是想找出一個話題越是發覺頭腦一片空白。不知道從什麼時候開始，在瑪麗面前他就再也無法保持一貫的冷靜從容。

好幾分鐘的沉默過後，兩人不約而同的開口，“你……”

他們轉頭互望，瑪麗首先忍不住笑起來，清脆動聽的笑聲打破了車廂內詭異的氣氛。

達西也跟著低笑，極富磁性的嗓音比斯特林的更有魅力。

“你最近過得還好嗎，達西先生？”瑪麗輕快的問。

“我很好，只是有些忙碌。瑪麗小姐好像很喜歡東方事物？對了，上次你提起的那本兵法書，我找到了未翻譯的原本，你有興趣嗎？”達西語氣平板的詢問。

“真的嗎？那可太好了。”瑪麗果然被他勾起了興趣，目光灼灼的看過來。

達西褐色的眸子溢位一絲笑意，放柔嗓音道，“不止書籍，我還有一些來自東方的瓷器和字畫，如果你願意，我隨時歡迎你來我的公寓拜訪。東方人的繪畫技法非常有趣，對了，我曾看過你掛在客廳的那副作品，你的筆觸帶著一點東方韻味，不知道你察覺了沒有。”

“是的，達西先生的眼力果然非凡！”瑪麗點頭，與他討論起東方藝術，然後話題轉到了政治、歷史、地理、法律等方面。兩人這才發現他們有那麼多的共同語言，許多看法和觀點不謀而合。這場談話很愉快，等到了雷諾德伯爵府邸，兩人都覺得有些意猶未盡。

“達西，你終於來了。這是你的舞伴嗎？真是位迷人的姑娘！”雷諾德伯爵夫人迎了上來，親熱的與兩人擁抱。

“斯特林呢？怎麼還沒來？聽說他又換了新女伴，瞧瞧客廳裡那些虎視眈眈的姑娘們，我真替他提心吊膽！人太受歡迎了也是一種困擾！”雷諾德伯爵夫人眼裡閃爍著促狹的光芒。

“我贊同您的觀點。斯特林早晚要為他的大受歡迎付出代價。”達西壓低嗓音，認真的回道。

雷諾德伯爵夫人咯咯咯的笑起來。

“謝謝你替我解圍，達西先生。如果與斯特林伯爵一起進來，我想我一定會被這些女人的目光殺死。”不知道達西是有意還是無意，但瑪麗覺得自己應該向他道謝。他為她解決了一個大麻煩。