派了一隻普通的家養穀倉貓頭鷹給送了去，而不是像以往那樣勞煩米萊蒂。

但是她這次真的是錯怪了德拉科。且說回信送到的時候，馬爾福一家三口正在露臺上喝下午茶，那隻寒磣的穀倉貓頭鷹降落到露臺欄杆上，很有些自慚形穢地踟躕著，不敢徑自落到桌子上，免得在雪白的餐布上留下什麼汙漬。馬爾福先生矜貴地將手中的最後一口煙燻鯡魚三明治放進嘴裡，又用餐巾細緻地擦擦手指，才用兩個手指頭取下了貓頭鷹腿上的信函。

德拉科緊張地擎著手中的斯托克出產的粉藍色碧玉浮雕骨瓷茶杯，竟忘了往口邊送，馬爾福夫人微微一笑，優雅地用銀製糖夾敲下一塊原糖，然後夾起來問道：“親愛的，是不是不夠甜，再加塊糖嗎？”德拉科含糊地應了一聲，將茶杯放回到茶盤裡，馬爾福夫人將糖塊放入杯中，德拉科心不在焉地用銀勺輕輕攪動著。

馬爾福先生氣定神閒地將回信仔仔細細地審讀了兩遍，才抬起頭來對德拉科莞爾一笑道：“德拉科，你終於不必再這樣憂心忡忡了——羅蘭夫人身體突感不適，忍受不了英格蘭的炎熱夏季，亟需去南半球的蘇里島度假休養——羅蘭家的祖孫倆不得不缺席我家的晚宴了。”

德拉科整個人都鬆弛了下來，他如釋重負地說道：“看來那個傻瓜還沒有傻到底。”馬爾福夫人的眉頭微微一挑，與馬爾福先生意味深長地對視了一眼，都含笑不語地盯著德拉科，德拉科有些不好意思地端起茶杯來喝了一口，差點兒把茶水再噴出來：“這麼甜，誰幹的？”他有些惱怒地質問侍候在一邊的家養小精靈，小精靈害怕地縮起了肩膀，可憐兮兮地看了看馬爾福夫人，馬爾福夫人臉上的笑意更深，德拉科終於醒悟過來，他有些坐不住了，藉口要去換件衣服，跑到樓上去了。

這裡馬爾福夫婦繼續喝了兩杯茶，馬爾福先生才起身說道：“對不起，納西莎，我也要去書房了，我需要給那位大人寫一封信，告知此事。”馬爾福夫人的嘴角扯出一個譏諷的笑容，她似乎是懶得用隻言片語來置評，只仰起頭來讓丈夫在自己的唇上輕輕印了一個吻，便將目光投向了遠處碧波盪漾的湖水和湖邊那大片的黃水仙花。

當伊芙在蒂卡波湖上泛舟，靜聽美人魚的歌聲的時候，馬爾福莊園的晚宴如期舉行，一如既往的奢華富麗，一如既往的衣香鬢影，卻沒有一如既往的賓客雲集和歡聲笑語。此次邀請的客人只有二十幾家，全部都是英國魔法界舉足輕重的貴族世家，現在這些衣冠楚楚的大貴族們卻都三五成群的聚在一起，低聲交談著，顯然他們都被馬爾福家請柬上的附言給嚇壞了。這些人家中，除了幾家是眾所周知的食死徒之外，其餘的在伏地魔倒臺之前，也都與黑魔王有著千絲萬縷的聯絡，他們都明白這種邀請的涵義，卻都不敢拒絕。也許只除了羅蘭家那不諳世事的祖孫倆吧——據說羅蘭夫人在收到請柬之後，居然還是照原計劃去紐西蘭度假了。

當宴會舉行了兩個小時之後，侍者才畢恭畢敬地宣佈有貴客光臨，馬爾福夫婦率領賓客們站到大廳門口的兩側恭迎貴賓。一個又高又瘦的男子大步走了進來，穿著黑色的毫無紋飾的巫師袍，他的臉也許是施了什麼咒語的緣故，模糊不清，沒有人能夠看到他的真面目，但是隨著他越走越近而變得越來越強大的魔壓，令在場的貴族們沒有人敢懷疑他的身份，更不用提恭隨其後的十幾個戴著銀色食死徒面具的隨從了。

男子逐一檢閱了迎接的隊伍，他的聲音冷靜而富有蠱惑性，具有三言兩語就穿透人的頭腦防禦層的魔力。每個貴族世家的家主他都能叫得上來名字，並熟知其過去及現在的政治傾向和作為。每一個與他交談過的巫師，要麼嚇得心膽俱裂，要麼佩服得五體投地，馬爾福先生傲然地冷眼旁觀，在心中默默算計著，他知道，黑魔王透過在馬爾福莊園晚宴上的這一刻鐘露面，已經收復