洗好之後，她掏出帕子，擦乾，走到方池旁臨水自照，將散開的髮絲挽齊。

「寫好了？」

孟稻兒被忽然出現的譚臨滄嚇得跳起來。

「譚大哥，我有話對你說！」她收拾好情緒，轉回身看著他的眼睛，心中有些尷尬，方才他說過的話還言猶在耳。

直到現在她還是覺得一切都很不真實：身在飛魚臺；譚臨滄忽然表白；他想叫祝知州上山……

「什麼話？說。」

「到書房裡說罷。」孟稻兒擔心樓上又有人探出頭來，畢竟，譚臨滄一開口，想要讓別人聽不到是不可能的。也不等他同意，她先朝書房走去。

「磨嘰了那麼久，一個字都沒寫？」譚臨滄望著書桌上空白依舊的紙箋，語氣有些煩躁。

「譚大哥，方才——」孟稻兒本以為準備了那麼久，坦白不會太難，誰知一張口卻發現如此難以啟齒，「我欺騙了你，其實、其實——」

譚臨滄板著面孔，盯著她，兩個人相距不過三尺，他那逼人的氣勢源源不斷地散發，雖不言，卻已令孟稻兒不自覺地結巴起來。

「說下去。」

「其實新知州他並非我未婚夫。」短短一言，孟稻兒用盡了全身的力氣，她雙肩垂下去，再也說不出進一步解釋的話。

「別想搞什麼花樣！」譚臨滄見她眼神閃爍，躲避著自己的目光，她現在的樣子更像在說謊。

她的青梅竹馬叫祝鶴回，這是譚臨滄早就知道的事情。

方才，吃過粽子喝完茶，孟稻兒忽然說她的未婚夫已經回來，他本不相信，便將才從簾州城回來的弟兄叫來確認，才得知剛上任不久的知州果然叫祝鶴回。

「在大堂裡是我騙了譚大哥，便是我寫了書信送去，知州大人他也不會冒險上山。」

「是麼？」譚臨滄猛向前一步，孟稻兒被從書桌前逼開，「那就讓我們來看看他到底會不會上山！」

從孟稻兒驚慌的眼神中，他更確定，這個女人不過是怕他會傷她未婚夫，才短時間裡變了說辭。

方才從兄弟口中得知新知州名喚祝鶴回，譚臨滄還想著，會不會是巧合同名同姓，為進一步確認，他才堅持讓她請知州上山。

如今見她想要護著新知州的樣子，譚臨滄心中已信了知州便是她一直苦等的人。

「譚大哥，你要做什麼？」

「我親自請他。」

孟稻兒見他提筆蘸墨，忙說，「知州大人若見不是我的筆跡，他怎會上山？你別白費力氣！」

「他認得你的筆跡，你還說他不是你的青梅竹馬？再說了，你在山上，若他不來接你，你還要他做什麼？而且，他害你等那麼久，你居然還想保護他，傻不傻？！」

祝知州如何知道她的筆跡？孟稻兒不過是為了阻止他書信，情急之下胡謅，不料言辭不夠嚴密，立刻被譚臨滄聽出破綻。

聽他的語氣，已是死活認定了自己在騙他。孟稻兒眉頭緊皺，如同熱鍋上的螞蟻，「我並非在護他，他與我沒有關係！譚大哥，你要相信我，今日我才知道飛魚臺上有這麼多山民，若知州帶人攻上來，豈不傷及無辜？」

「你以為我會傻到讓他帶人上山？」譚臨滄提著筆，無情地冷笑，一臉不屑地看向孟稻兒，「我問你，昨天傍晚，知州上你家做什麼？前一天早晨，他又請你去做什麼？」

孟稻兒的心砰砰砰地跳，自己的一舉一動都逃不過他的眼睛，家裡確實有他安插的細作無疑了。

祝知州交給她的任務，孟稻兒也曾囑託過忍冬，不可對任何人洩露。依譚臨滄現在的言辭和反應看來，他應不清楚祝知州見自己的細節。

一番思索，她答道：「不過是我哥和侄兒上飛魚臺的事情傳到