「不要你管。」頭髮亂蓬蓬的譚臨滄伸出手要接，又立馬縮回去，伸出另一隻手。

「你的手流血了，用我的帕子擦一擦罷。」小姑娘將藥材和包子遞給他之後，又掏出一塊杏黃色的帕子。

譚臨滄咬著唇，沒接，小姑娘便把帕子強塞給了他。

「那個人我打跑了。」這時候那少年也湊了過來。

小姑娘見譚臨滄要走，忙叫住他，「大哥哥，你等一下，那些包子沾了塵土，我讓鶴哥哥給你買乾淨的。」

譚臨滄回過頭，看到穿著錦緞小襖和羊皮暖靴的小姑娘轉向她身邊的少年，「鶴哥哥，把我爹爹給我們買大白鵝的銀子給我，再去買些包子。」

那少年掏出一個鼓鼓的囊袋，遞給小姑娘，然後轉身飛快地朝包子攤跑去。

須臾，他提著一兜包子轉回，遞給了與他一般高的譚臨滄。

譚臨滄不情願，但肚子忽然煞風景地發出一陣咕嚕聲，他終是紅著臉接了，然後掉頭就走。

小姑娘又喊住他，追上去，「喏，這些銀子你拿去買藥治手傷罷，以後你要是沒錢買包子或者買藥，就到春豐街的孟家找我，我叫孟稻兒。」說完對他露出甜甜的微笑。

後來，他用小姑娘給的銀子治好了弟弟的病，熬過了寒冷的正月。

同一年春天，他兄弟倆被飛魚臺的大當家帶到山上……

酒喝到一半，譚臨滄從懷裡掏出一張小帕子盯了好半天，眼睛漸漸刺痛起來。

隔了一會兒，他將杏黃色的帕子收好，把弟弟譚臨涯叫來。

「大哥有何吩咐？」譚臨涯又瘦又高，將孟稻兒的哥哥騙上山是他出的主意。

「你到簾州城辦件事情。」

「何事？」

譚臨滄招招手，譚臨涯湊上前，他貼到弟弟耳邊，將要他辦的事情說了出來。

「大哥，這——」譚臨涯面露難色，「這樣毀人聲譽的事情，似乎不大好！」

「誰讓他早不回、晚不回，偏偏現在回，他配不上孟稻兒！」譚臨涯左手猛地拍了下桌子，想起日間太過輕敵被他所辱，他又氣得滿面通紅。

「大哥也真是的，人好不容易上山，你居然將放她走！」譚臨涯沒好氣地抱怨，「現在你要得到她，簡直難如登天！」

「少廢話，我讓你幹什麼你就去幹什麼，別的不用你管！」

「知道了，大當家！」缺德事幹得多了，譚臨涯也不在乎再多這一件，不就是散播謠言麼？簡直易如反掌。

第15章 祝某此言絕非兒戲

初八這一天，風和日麗，陽光燦爛，天地閃亮。

因防著譚臨滄的細作，孟稻兒要去探望祝知州並未聲張，甚至她連母親也沒讓知道。從飛魚臺回來之後，孟夫人明裡暗裡都在試探，希望她和祝知州假戲真做，令她煩得透透的。

未時過半，正是一天當中日頭最明媚的時候。

忍冬帶著謝禮，隨著孟稻兒悄悄地出了門。

府衙在簾州成最繁華的豐年街，從春豐街坐馬車過去，快的話只消兩刻鐘，慢的話也不超過三刻鐘。

孟稻兒想起前天夜晚祝知州一再與她確認見面的時間，料想他是個講求時效的人，故而出發不免早了些，一路上馬車走得急，到了府衙外，一看日頭，距離未時正約莫還有兩刻鐘。

忍冬正要去請府衙大門外的守衛通傳時，孟稻兒忙拉住她，「且等一等，時候尚早！」

「姑娘，這太陽底下未免太曬，且連日來沒雨，街頭灰塵也大，便是時候早，我們到裡面候著也沒什麼不妥。」忍冬只覺得平時利落的孟稻兒今日似有些扭捏。

「你懂什麼！」既約了未時正，便未時正再見。孟稻兒不願節外生