「我那會兒被他轉暈了。」她解釋的語氣聽起來又牽強又虛弱。

忍冬自然也是信了流言的，她打心底為孟稻兒可惜，然知道她決定下的事情，是不會輕易改變的，因而便噤了聲。

另一邊，府衙裡的祝鶴回，他的開心還在持續著，只要想起孟稻兒說完「我答應你」之後嬌羞的模樣，他還會笑出聲。

從江畔回來的一路上，她的寡言，也只被他理解為她在矜持。

想著想著，他竟恨不得天快點亮起來，好請人去做媒。

……

祝鶴回那邊的媒人從孟家回去之後，兩個人的親事正式確定。

隨後兩邊便緊鑼密鼓地依序開始準備成親事宜：互換更貼合八字；嫁妝聘禮兩相議；過書回帖互往來；大喜之日終確定；八月十五將成婚。

孟稻兒心中抗拒成親的日子，畢竟，中秋之日是她鶴哥哥的生辰，可轉念一想，任憑什麼日子成親，左右不是與心中的人拜堂，便覺得橫豎都沒有什麼關係，就放棄了吭聲。

諸事都在六月底之前商定下來，之後便是婚禮準備，孟家只忙得恨不得一人二用：修飾屋宇，添置諸用，採購嫁妝，縫製嫁衣等等不一而足；府衙那邊也是，公事之餘府吏衙役無不為頂頭上司的終生大事盡心盡力，下聘禮、置新房，找花轎、請樂隊……

這其間發生了兩件既可以說與他們婚事相關也可以說不相關的事情——

早在六月初，孟稻兒便已做好答應送給譚臨滄的衣裳和鞋子，卻因不知怎麼送上山，她只得將它們收好，同買給阿今的禮物一塊放在一起，藏到櫃子裡。

到了六月下旬，孟家上下都在為她出嫁之事忙碌，連孟稻兒自己也漸漸地將那給譚臨滄的禮物忘到了腦後。

往年到了孟稻兒生辰，家人必定會慶祝一番。

表面是慶祝，實則是孟夫人藉機推銷女兒，年年無用年年做。

今年，她原本已想好了如何操辦孟稻兒的二十歲生辰，然則因她的婚事已定了下來，再無大肆操辦的必要，且八月十五近在咫尺，孟家個個忙得如同打轉的陀螺，她便將女兒的生辰忽略了。

七月初一那一天，忍冬拿出姚二孃為孟稻兒做的那幾套衣裳，問道：「姑娘今日想穿那一身？」

「白色的罷。」孟稻兒還是最喜歡白色，雅、潔、靜，最襯她的氣質。

「姑娘快要成親了，何不試一試那一件石榴紅？」在泡茶的小糯直起身，「且今日是姑娘生辰，大喜之日也近了，紅色喜慶又應景！」

「要試一試麼？」忍冬將那一件石榴紅的羅衣挑出來，「小糯說的是，姑娘大喜將至，紅色確實更應景。」

「你們說，若是我將婚服做成白色的該當如何？」孟稻兒只玩笑一般地隨口說說，卻將忍冬和小糯同時嚇壞了。

「使不得、使不得！」二女頭搖得跟撥浪鼓似的，「白色太素，夫人不會答應的！」

「待我畫出來，請姚二孃為我做一身試試，基調為白，紋飾用紅，紅白相間，裡衣再穿撞色，又怎麼會素呢？橫豎還有母親為我做的那一套，就算不合適，也不打緊。」

忍冬和小糯見孟稻兒的心意已決，且有備無患，便沒再勸。

家裡人忽略了她的生辰，孟稻兒反而覺得輕鬆。

而祝知州，自從二人的婚期定下之後，孟夫人只說婚前不宜多見，孟稻兒料想別提今日相見，他記不記得自己的生辰還是兩說。

出嫁事宜自有家人操持，無需操心，孟稻兒用過早膳後便命忍冬準備筆墨，開始畫自己心儀的婚服，這算是她在婚禮中能自己做主的為數不多的事情之一。

孜孜不倦、幾易其稿地畫了許久，那圖紙漸漸有了些眉目。

及至午