「當然還不夠，書裡有更多更有趣的東西，你光會寫名字是不會知道那些有趣的事情的。」

「這樣啊，那——」

就在這時，亭外傳來動靜，小傢伙一轉身，見走來的是見孟秧兒，便倏地停住話頭，沖他爹飛奔而去。

「你一天叫柚柚讀書，把他變成書呆子，看我依不依你？！」孟秧兒將孟柚柚的小身板往他前面一翻，然後從他背後卡住他的胳膊，一把將他架到自己的後脖頸上，喜得孟柚柚大笑不止。

「哥！」孟稻兒鮮少白天見到孟秧兒，多年來，他一向是晝伏夜出。

兄長每次找來都是開門見山地要錢，她已經做好了心理準備，結果孟秧兒卻反常地抓起木盆中的穀子加入餵鵝的行列。

「聽娘說你和新知州走到了一起？」孟秧兒的語氣漫不經心，他一手扶著兒子，一手又抓了一把穀子，向水池裡懶懶散散、一陣多一陣少地撒去。

「你別聽母親胡說。」孟稻兒看了看哥哥和侄兒，不愧是父子倆，兩個人彷彿都是在看烤鵝的眼神。

「那前陣子你為何天天往府衙跑？」孟秧兒很少這樣正正經經地說話，他對一切，甚至對自己的人生都是非常敷衍、潦草的，沒有任何追求，最近，甚至唯一喜歡的賭博他也漸漸提不起興趣來，「我聽你嫂嫂說，這幾天你還專心致志地給他做衣裳，我是你親哥，你給我做過衣裳麼？他又不是你稀罕的那小子，你幹嘛那麼來勁兒？」

「我都說了不是！」孟稻兒望向那些還在仰望著他們的白鵝，臉上熱辣辣的。

「那你是做給那小子的？」離去的祝鶴回，在孟秧兒口中，從來都是那小子，「別等了，如果他還活著，怎麼可能不來個信兒？」

聽到不想聽的實話，就像被針扎。孟稻兒一陣心痛，祝鶴回遭遇不測她不是沒有想過，可只要沒有確定的訊息，她就是不想死心。若不是姑娘家獨自出行不便，有時候她甚至想親自到京城安都尋他。

「嗯，我也不打算再等下去了，再過幾個月我便會擇個有緣人嫁了，再不做哥哥的包袱。」

「唉！」孟秧兒將兒子從肩上拽下來，裝生氣地嗔怪她，「我何時說過你是包袱，你若是不想嫁，就跟哥嫂過，沒事。」

「你不怕街坊笑話麼？」

「誰他孃的管那些街坊，我孟秧兒從不理那些人。」他一腳抬到欄凳上，「再說了，爹是最偏心的，留給你的嫁妝比留給我和母親的都多，你不嫁人，佔便宜的還不是哥。」

聽到哥哥說粗話，孟稻兒不禁皺了皺眉。

不怨她哥哥愛抱怨，她的嫁妝確實更多，孟家將近一半的鋪子和田產都記在她的名下。

「不論你想嫁誰都可以，哪怕是飛魚臺的大當家哥都沒話說！」孟秧兒見鋪墊的差不多，便將見妹妹的目的說了出來，「不過新知州不行！」

孟稻兒聽哥哥的語氣，堅決中帶著憤然和嫌棄，她雖沒有嫁給祝知州的意思，但還是很好奇原因，便問，「祝知州一表人才，我們簾州城誰人能與他比！哥哥為何如此反對？」

「聽哥的，不要問那麼多。」

「母親呢，母親那邊我如何跨得過去！」她根本不敢告訴她母親祝知州求娶之事。

「你什麼時候變得那麼聽孃的話了？」孟秧兒瞭解妹妹的脾氣，她不願，拿刀架在她脖子上也休想讓她點頭；她若想，十頭牛也別想拉回。

「我不想讓她總是為我操心。」

「那就選別的男人。」

「有什麼不能說的呢？」孟稻兒越來越好奇，到底是為何哥哥會這麼反對。

「你明知道，新知州不是你傻等的人——」孟秧兒頓了頓，「而且，他只愛狂野將軍。要嫁人，就該嫁個疼愛你的。」