嵌紅寶的帽頂拱出頭。

宋提督一手擎著銅鏡，瞥他一眼又扭回頭在鏡前照來照去的，隨意地問，“回來了？”

他應了聲，坐下身回問：“今兒您怎麼沒往衙門裡去？”

宋提督語調懶散地道：“你娘睏覺兒，等她起身了，我上衙門裡點個卯就完事兒了。”

宋齊直喇舌，對他敷衍的態度大感不能苟同，“都跟您這樣兒，各府衙門裡還不亂了套了。”

“嘿！宮裡才待了幾天，翅膀硬了？呲嫌起你老子來了？”宋提督眯眼盯著鏡中，摸著光潔的下巴道：“今兒菜市口那麼熱鬧你怎麼沒看去？”

宋齊支吾了下，“掉腦袋的都是咱……前朝的舊臣，老街坊鄰居似的，好看麼……”

“這不挺明白麼，人還都是我逮的，你爹我不擺出個傷心的態度出來，一大早緊趕著去上衙，擎等著被那幫死腦筋活剮罷。”

宋齊暗驚，正是年前那起城門失火案，使他特獲聖諭，得以入內廷做侍衛，縱火那幾人是祁朝未降的舊臣，被他爹給活捉了，眼下被拉去宣武門外殺頭，他爹作為前朝錦衣衙門重臣，今朝的九門提督，身份原就尷尬，再加上這茬兒，不免為人齒冷，“死腦筋”說的自然是那些，面降心不服，嘴上嚷嚷國家大義，老跟新主子較勁使絆子的祁朝舊臣們了。

話是這樣說著，看向鏡裡那副散漫模樣，一張老狐狸面相，一絲絲兒傷心的意思都沒有。

“要不您辭官算了，”他嘟囔道：“兒看您這樣兒也挺憋屈的……”

宋提督立馬拉長臉，扭頭怒目而視，“辭官？憑什麼辭官，皇上登基後，任將使兵，鞏固邊防，清丈土地，均平賦役，朝綱大振，你爹要輔君為堯舜！不趁這當口兒過把官隱，你爹難受！”

“還有，”他忽然放下銅鏡，凝視他道：“這話我只說一遍，你記清楚嘍，建貞他撒絕塵寰，早昇天去了，打小你娘也沒少逼你讀書，“既來之，則安之”的理子，別等你爹我況外再教你，”說著撇過頭，“咱們宋家不欠他祁家的，明白沒有？”

宋齊含糊應是，想起那張紅撲撲的臉盤，心裡亂哄哄成一團，摸不著頭緒。

“長瑛，”宋提督肅下臉問，“有句話爹得問問你。”

他心裡更亂了，他爹的性兒雖然有時候不著邊兒，諸事鉅細瞧得比誰都明白，他存得那點兒心思沒準兒已經被看透了。

“您，您說，兒都聽著。”

“你剛勸我辭官，”宋提督瞪眼逼視，“是怎麼個意思，是嫌你爹老了？”

“誰，誰說的？兒看您還年輕著呢！”

“你娘說的，”他順手端起茶盅，感嘆道：“我二十五才得你，今兒瞧見你，才覺著爹真是老了，沒過幾年吶還，這就往五旬奔去了。”

宋齊頓感哭笑不得，“不是……合著您照半天鏡子，淨擔心這個！”

宋提督掃他一眼，“你當我嘛吶？這憨性兒不像我，八成從你娘那兒傳的。”

“呦，又背後說我好話吶？”

一婦人捧著肚兒，頭上裹著包頭，穿著漢家樣式的褙子，從側室悠悠走出。

宋提督手裡茶盅的杯蓋兒驚得咔咔響，回頭衝她陪著笑，“這是誇你吶……”

宋夫人架著宋齊的手緩慢坐下身，柳眉看見桌上的綠豆酥馬上就舒緩了，拿帕子捏了塊，含在嘴裡慢慢嚼著。

宋齊沏了杯清水遞進，“娘這幾日身子還好罷？”

一問出了麻煩，宋夫人孕後心緒起伏很大，倏地就紅了眼，嚶嚶道：“都怪你爹，一把年紀，我倒揣上駒子了，甭說眼下，以後都沒法兒出門兒了，他不覺著，我還嫌臊吶！”

“瞧你這嘴，怎麼能管小六兒叫駒子吶，你跟我那時候才十五六，這會兒