酒釁事，是你平復的？”

宋齊應是，又聽他問：“朕問你，侍衛處當職，哪樣品質是你覺著是最重要的？”

宋齊含拳揖手，肩袖間的盔布釘甲鏘然作響，很乾脆地回答：“回皇上，臣以為，是忠。”

皇帝垂眼抿了口茶，“朕也這麼覺著，畢竟前祁就是因著一個不忠的侍衛亡國的。朕也在侍衛處呆過，乾清門侍衛的忠心有多關乎國運，不比你知道的少，既然你打算一直呆在侍衛處，想必對朕有足夠的忠心，是也不是？”

言罷，一殿冷寂，幾人各有所思，暴雨加緊下了一陣，鳴鞭似的，抽在殿簷上，譁然作響。

宋齊抬頭望了他身後一眼，俯下頭，凜然道：“臣自當忠心於皇上。”

皇帝輕釦上茶蓋，默點了下頭。

三人又商議了一陣防汛的相關事宜，方打住話頭，殿外疾風驟雨，來得快走得也快，很應景兒地停歇下來，君臣互別，只餘殿中兩人。

窗隙間的光線逐漸轉明，明媚鋪染開來，迤邐不絕勾勒出他的肩線，他抬起胳膊反手搭上肩頭。

她走近伸手嵌進他的指縫中，跟他的一袖夔龍交接咬合。

☆、破陣子

窗外透進一束光打在眉心，太后抬手擋了擋，逐漸擰起眉頭，錦玉忙放下窗屜的湘妃竹簾，李玉祿進前滿了杯茶，笑道：“老佛爺，這是奴才專門派人從西華門外頭南長街景春茶莊新買的君山茶，剛用茉莉花燻過，您嚐嚐。”

太后撥著桌上的檔錄，根本顧不上理會他，又倒回去翻了幾頁，越看越起急，從二月起，敬事房關於的帝恩臨幸的記檔就斷了篇兒，滿紙空白，日期用方正粗大的朱字標註出，顯得尤其刺目。

須臾正過身，眯眼抽了口水煙問：“今兒幾了？”

淑太妃遠遠望了眼，壓下神色笑道：“瞧您這記性，昨兒不還吩咐著讓包肉粽來著，端陽這麼大的節日都給忘了。”隨即使了個眼色屏撤幾位宮人，看向下首一人道：“可見你們敬事房辦差不盡心，今兒老佛爺查起來，剛好抓了一現行兒，一窮二白，讓人瞧什麼去。”

張德敬大哈腰，直喊冤，“哎呦，這麼著，太妃娘娘可就冤枉奴才了，奴才懶到日頭曬脫皮兒也沒那膽子怠慢萬歲爺吶，萬歲爺這兩日忙，顧不上理會奴才，要不，奴才把幾位彤史喊來您問問？”

他料定太后不會多跟他計較，即便是太后，親額涅打聽起皇帝的房事，也是個礙人眼的詬病，況且還是一本窮賬，那更加得是臉大無光，皇帝三個月不碰女人，甭管背後有什麼名堂，橫豎是不正常，幫著遮掩善後只怕還過猶不及，犯不著敲打他這處閘口。

果不其然，太后靠回身後的引枕上，合上檔錄，輕拍了拍，口氣些許凌厲起來，“皇帝最近這段日子是忙，忙起來有些事情就容易忘，你這麼大個總管，不能老跟著敷衍，勤跑幾趟腿兒，近前提醒提醒，這會子嫌你礙手礙腳，不定轉眼就唸起你的好處來了。”

張德敬正暗自琢磨著這話背後的深意，太后就開始轟人了，“你去罷，讓李玉祿送送你，把這帳子帶走，有幾個人的處罰過於重了，你回去再量刑量刑。”

除了皇帝的房事，敬事房還同時對太監的獎罰進行監管，太后這席話，就是他本回來寧壽宮對外宣稱的由頭兒，他倉促一想，慌領了太后這份顧慮，把檔錄往前襟裡一擄，跪個安，退步出殿了。

等人一走，太后的愁急再也按耐不住，深深吐了口煙，狠話也嗆了出來，嘆道：“哀家怎麼生出這麼個獰種。”

淑太妃只能安慰，安慰之餘生出感同身受的淒涼，“弟兄四個，這可不是對半兒來嘛，皇帝跟祺祥倆人只管往國家大事上鑽營，累死累活討不著一點好處，倒是老三老四，個個兒養得肉大身沉，一垡兒一垡兒地生崽