“就算我改變主意，哪裡去找中意的女子？”

姜老先生笑著說：“你倒說說怎樣的女子你才滿意？”

王猛也笑著說：“這事我沒好好想，至少，得有三條。”

姜老先生說：“請道其詳。”

王猛說：“第一、不嫌貧窮；第二、志存高遠；第三條最難，簡直無法達到——”

姜老先生說：“何必吞吞吐吐，說出來聽聽！”

王猛說：“要長得像小玲，至少得有幾分像。”

姜老先生縱聲大笑：“就這麼幾條嗎？我心中有個女孩，她也提出過擇婿的要求，也是三條。第一條、百無一能貪慾多的紈絝子弟免談；第二條、資質庸劣無進取心的免談；第三條、不是誠意求婚的免談。我看你們的一二條相像，差異只在第三條，是不是可以考慮？”

王猛說：“老先生說笑話了，我人也未見，像不像小玲一點都不知道，怎麼去誠意求婚？她不見我誠意，當然也只有免談。所以這事不提的好。”

姜老先生說：“嗯，困難有一點，提我還是提，因為這事情有辦法解決。”

王猛說：“謝您的熱心。恐怕辦法是絕對沒有。”

三七 蝸居樂

姜老先生說：“你知道明天是個什麼節日嗎？”

王猛潛心學問棋藝，對節日習俗一向不留心，只得搖頭。

姜老先生說：“明天二月十九，觀音聖誕節，你歇息一天，去華陽佛寺看看廟會總可以吧！我呢，告訴女孩的母親，讓她母親帶著也去廟會。你只要看到我身邊的母女倆，就能看出那女孩是不是合你的條件，然後，如果你覺得條件吻合，向我表達誠意，我轉告女孩，這事情就成了。是不？”

老先生反覆勸說，王猛只得表示同意。他想，逛一下廟會，瞭解此地風土民情也是好事。

姜老先生叮囑：“可得穿戴整齊點，人家女孩不愛見另類打扮。”

王猛點了點頭。

當夜，王猛將小玲送給的布鞋翻出來，一言不發注視了好久，直至兩手握著那布鞋沉沉睡著。

第二天去廟會，王猛依舊是小販打扮，他不想讓人認不出他販賣畚箕的身份，不相信廟會上會發生奇蹟，出現像小玲一樣可愛的女孩，也丟不開對小玲的憶念。

可是一到廟會，王猛卻驚呆了。他剛進廟會場院，姜老先生就帶著母女兩人從人叢中擠進來。他發現挽著母親臂彎的女孩體型高挑，簡直是放大了一碼的小玲！她的眉宇、鼻翼像極了小玲，眼神則更堅定，沒有了小玲那份太叫人憐惜擔心的羞怯。

“哇，小玲當時要是像她，可能不會那麼結局吧？”王猛忽然想，他覺得自己的確需要這樣的堅強女子支撐。

接下來就輪到了王猛誠意求婚，首先，他向姜老先生打聽這位奇女子的來歷。

姜老先生說那女孩其實是自己侄女，幼年受父母寵愛，取名如玉，背地裡甚至誇獎她“我閨女將來嫁人決非平庸之輩！”如玉將這話聽進了心裡，所以，哪怕求婚人絡繹上門，她總是委婉謝絕。

“以後，先兄過世，如玉失祜，她擇婚的標準依舊不變，還放出話來說，‘與其嫁得不稱心，不如不嫁！’拖到現在年滿二十，還是待字閨中。我看她與你正好都是大齡未婚，所以有意促成這樁婚事。至於和小玲相像，那是出於我的估計。在我這雙老眼看來，美貌的女孩總有幾分相似。”

姜老先生說如玉年滿二十就和王猛都屬大齡未婚，這有無依據？肯定有的。那時候人們把十六歲女孩稱為二八佳人，習慣以為女孩十六可算最佳婚齡。唐代李白有女孩自述“十七為君婦，羞顏未嘗開”的詩句，可見古時候的人婚齡比後世早許多。如玉過了二十，世俗看來和現在年過三十的剩女差不多