了兩萬多兩的物事。

丟的最多的便是不大不小的古董瓶子，先去外頭買個假的，打碎了。然後報與主家，不過挨一頓打；便得了一個瓶子。竟是無本萬利的生意。過於貴重的他們不做；乃是怕主家過怒，直接發賣。一二百兩一個的瓶子碟子，不是現錢，主人家不至於惱怒至此。這是有數的，還有多少換了錢不見的呢？也有脫籍出去的男丁，也有脫籍出嫁的丫頭，這賬竟是算不清了！自家的仁厚變成旁人斂財的空子，人心竟如此壞！榮辱與共的世家奴僕都如此，姻親故舊又當如何？

太夫人幾夜沒睡，原花白的頭髮竟全白了。臉上的褶子也多了許多，一眼望去，比先前老了十歲不止。林貞唬了一跳，至榻前問道：“老太太你怎底……”

太夫人心情惡劣，平素就不待見林貞，心情不好時尤甚，並不給好臉色。林貞與太夫人亦不過面子情，不鹹不淡的走了過場，便帶著三小姐走了。待林貞離開，太夫人猛的一驚！她一個潑婦兒，日後要對小四不好……想到此處，眼淚止不住的流。沒養好兒子，把孫子都坑了，此刻竟不得反悔。死後如何見丈夫祖宗？一難過，把藥食都吐的乾淨，半夜裡就發起燒來。

大太太見太夫人病情加重，眼淚都快出來了。正是緊要關頭，知道的說她是為了家裡好，不知道的還當是她剋扣婆母致使婆母病重！這不孝的罪名兒可擔不起！慌忙把家事盡數交予兒媳，她帶著弟媳朝夕侍藥，不敢擅離。不過幾日便憔悴不堪。親友來探望，見兩位太太累的脫了形，太夫人又只管叫兒媳歇著，母慈子孝的，終是把閒話將將止住。兩位太太都差點繃不住病了。

二太太看了一回，深覺得太夫人怕不好。孟豫章雖只要守一年孝，然再沒有人父親在守孝，兒子倒先娶親的。萬分想讓林貞直接過門，又不敢說出來——說出來想咒婆母死一般。若按林貞氣急了之時的心裡話——便是世上無數人只要站在道德制高點便高｜潮了。如今孝道可不敢挑釁。二太太只好把事憋在心裡，一個人急的團團轉。

太夫人也是一般心事，卻與二太太相反。她實不喜林貞，出身不夠好，還舞刀弄槍，十分粗俗。高興起來的笑聲那樣大，通不像世家女子溫婉。表面上做的再規矩，內裡還是個野丫頭。換成旁人家的，還能勉強說聲可愛，到自家媳婦就是說不出的可恨了。有心叫他們婚事拖上一拖，要孫子身旁多一二個勁敵才好！無人希望孩子後院亂象，然叫兒媳一家獨大拿捏丈夫，太夫人又心有不甘了。如此陷入兩難。

再難，面上也不好撕破臉。太夫人病中之人，嫌人煩是常有的。林貞只當上班打卡一般，一日去上房混半日，無非做給旁人看而已。她隱隱覺出太夫人的不喜之意，她心態倒好，又不是金元寶，哪有人人都愛的？竟渾不在意。也不出頭，也不躲懶。太夫人到底是老封君，朋友多親戚多故舊也多。連上孃家的親戚，幾乎每日都有人來問好請安。一堆堆的人，林貞混在裡頭絲毫不顯。唯有炎熱難熬。

宮中因太夫人之病久久不愈，派了幾個太醫來。如今太醫是分了等級的，不拘是誰，都可找太醫看病。只是太醫與太醫又有不同，與皇家看病的自是非同凡響。聖上派的人，很有幾把刷子，吃了半月的藥，居然好了！承平公府上下皆鬆了口氣，雖發了一注“財”，但“因兒媳不孝被氣死”的白事可遠遠不夠使！真個嚇死人也。

承平公府自打攆了許多人出去，霎時安靜了不少。活總有那麼多，以往彼此推諉，總有人閒著。如今人數少，再怨聲載道也得做。大夥兒叫太夫人等人驚頭一棒打下，只敢背地裡抱怨一二。要做的活兒多，便是抱怨也沒那麼多空閒，竟生出一派規矩之態來。林貞啞然。

八月裡鄉試，孟豫章忙的腳打後腦勺，連家都懶回。承平公府的主流價值乃是捐官，頂好是錦衣衛，天子近