有不知的道理？可恨我竟無能為力！”

蔣玉菡卻笑道：“我師兄是名聞天下的琳官，老聖人還聽過他唱的戲呢！學戲雖累，到底不用像在家裡時那樣挨餓受凍。那人壞得很，若不是她挑唆，爹怎會如此狠心不要我？”

琳琅忖度半晌，低聲問道：“倘若我給你贖身呢？”算算她的錢，應該足夠給他贖身了。

蔣玉菡先是一喜，隨即苦笑，答道：“贖身？談何容易？姐姐怕是不知，像這樣的府裡，只有買人哪有賣人的道理？像我們這等但凡是買來的下人戲子，都是瞧好的，不到二十五歲，不許提贖身二字，若是提出來，少不得反遭奚落，又增磨難。”

頭一回，琳琅感到封建社會的殘酷，身為底層人員的悲哀。

好生安慰了他一番，姐弟兩個坐在車轅上共敘別來之事，俱是言好避壞，好容易止住了眼淚，琳琅拿出兩盒點心，道：“我記得你小時候最愛吃水晶糕兒，可惜不是荷花開的時節，只拿了兩盒梅花做的水晶糕兒，你且嚐嚐，若覺得味兒好，過兩日我來尋你再給拿些來。”

蔣玉菡拈了一塊咬一口，聞言喜道：“姐姐過兩日還來看我？”

琳琅笑著點頭，憐惜地道：“我們太太許了我好幾日假，這幾日我都能來尋你，只恐來得頻繁給你添煩惱，惹得府上不快，故此過兩日再來。”

蔣玉菡聽了，道：“我們在府裡一月有一日假，可巧三日後逢假。”

琳琅笑道：“竟是好事，三日後我再來尋你，我們姐弟兩個好生逛一逛，我來了這麼些年，還沒見識過京都之繁華呢！”

喜得蔣玉菡連連點頭。

琳琅拿過手爐，從荷包裡掏出兩塊梅花香餅放進爐內焚上，復又放在他懷裡。

蔣玉菡鼻端只聞得一股梅花清香，不由說道：“好香！”

再看琳琅，穿著一身極普通的衣裳，湖綠滾邊玉色繡花緞子小襖，下頭繫著松花綾子撒花長裙，外罩半舊桃紅撒花對襟褂子，俏生生地坐在身側，越發顯得素顏如雪猶白，明眸似水還清，眉梢眼角俱含雅秀，唇邊頰上盡是溫柔，與皇子府後院牆頭冒出的一枝紅梅遙相呼應，人如梅，景如畫，竟比蔣玉菡見過的主子小姐還好看。

琳琅卻渾然不覺，拿出車裡的包袱，道：“我昨兒個才得了你的訊息，連夜做了一身冬衣，你先將就著穿罷，回頭我再給你做兩套好的。包袱裡有兩吊錢，還有幾個荷包裡裝了些散碎銀子，你悄悄兒地自己收著留作打點，不許為難了自己！”

蔣玉菡顛沛流離這些時候，早學了些眉眼高低，素來千伶百俐，忙道：“衣裳我收著，銀子錢姐姐拿回去，姐姐也要打點人呢！”

不過六歲半的孩子，在現代還是個小學生，眼神漆黑清澈，乾淨得讓她心疼，她原是取代蔣小紅，故對他三分好，如今卻有十分真心地憐惜這個弟弟，遂說道：“你只管拿著，我如今在大戶人家做丫頭，已升了一等，副小姐似的，這幾年存了些梯己，手裡有錢。”

她雖愛財，卻明白鬚得用在刀刃上。

拿人手短，吃人嘴軟，有錢打點的下人和沒錢打點的在府裡的待遇截然不同，蔣玉菡拿錢打點戲班裡的師兄，會少挨許多打罵，或者還能學些真功夫。

蔣玉菡紅著眼眶收下，道：“這許多年，姐姐也吃苦了罷？”

琳琅知他想法，便安慰道：“我現今所在的人家素來寬厚待人，不曾吃過什麼苦。倒是你，淪落如此境地，叫我如何不傷悲？你在府裡切記小心謹慎，可千萬別惹上頭忌諱。”

蔣玉菡點頭道：“姐姐放心，我曉得。”

正說著，卻聽到四皇子府後門一個清冽的聲音道：“琪官，你在外頭做什麼？還不趕緊進來，今兒教你的曲子你不練將出來，休怪我不給你飯吃！”