嘰嘰喳喳的丫鬟婆子們個個穿得像頭熊似的，似乎能把箱子裡的衣服都穿在身上了，襪子穿兩雙，穿上軟底棉鞋後再穿大一些的厚底棉靴！

議論聲在安靜的清晨格外響亮些。

“我們這是造了什麼虐唷！天沒亮就要跟著小姐去罰站，昨日採菱站了兩個時辰就凍成那樣，今日比昨日還要早一個多時辰，咱們可能連小命都沒了。”

“沒事的，咱們穿的多。再說了，小姐也發了話，允許咱們抱著手爐，輪流回聽濤閣添炭火、喝薑湯呢。”

“可憐見的，咱們還可以輪班回去暖和暖和，小姐卻要一直站著——聽說是怕內急，昨晚到現在，連水也不敢多喝哩。”

……

句句聽在耳邊，睡蓮暗暗點頭，昨晚和劉媽媽商定的人選果然不錯，全都是牙尖嘴利，敢說敢做的丫頭婆子，昨天一上午就能把她罰站泰正院添油加醋傳遍整個顏府，這幾位功不可沒啊！

嘈雜的聲音將同住在芙蕖苑的三小姐品蓮、四小姐青蓮、七小姐怡蓮全都驚醒了——好吧，因為她們其實也沒睡沉，都在留意睡蓮一舉一動。

品蓮早早披衣起來，焚香彈琴，曲目《胡笳十八拍》，琴聲中哀怨悲憤之情噴薄而出，和冒著嚴寒黑夜前行的丫鬟婆子們心意相通，好一頓煽風點火。

青蓮則草草洗漱了，打著燈籠來悠心院找怡蓮，說是要“切磋棋藝”！

泰正院，楊嬤嬤將酣睡的楊氏叫醒，說問睡蓮已經來了，在院門外候著，放不放她進來？

楊氏大怒：“她是想要氣死我！天都沒亮，還讓不讓睡個安穩覺了！”

楊嬤嬤也面露不滿，“九小姐說，昨日她來晚了，深感愧疚，今日就早起了，要伺候您穿衣疊被，梳頭洗臉。”

“她願意等就叫她等！”楊氏拍著床板叫道：“就說我昨日實在太累，還沒醒，等醒過來再叫她伺候！”

楊嬤嬤遲疑道：“這樣恐怕不妥，留在外頭，萬一被老太太或者老爺知道了，您臉上也不好看。”

“我管教女兒，天經地義！誰又能說些什麼。”楊氏恨恨道：“就叫她在外面站著，沒得進來給我添堵！”

楊嬤嬤猶豫了一下，還是照辦了。

辰初（上午七點），添飯又來回話，說夫人這會子還沒起，要小姐先等等。

睡蓮笑笑，又含了片紅參，說：“知道了，你受累了，回聽濤閣換了添菜來伺候就行。”

添飯連說：“不用了不用了，奴婢在這裡候著就成，奴婢妹子從小身子就弱，怕她受不住，咦？那是——表小姐？”

“哦？”睡蓮順著添飯的視線望去，只見王素兒穿著和自己一樣的銀狐披風、紫貂圍脖、熊皮靴子，抱著手爐獨自走來。

“表姐，你——？”睡蓮驚愕道。

王素兒輕鬆笑道：“可真巧了，我來給五夫人請安呢，在府上住了幾日，還沒來泰正院拜訪過，想起來怪失禮的。”

睡蓮心裡湧過一陣暖流，“你身子不好，又有些水土不服，小心風吹了病著。”

“這幾日外祖母天天弄藥膳給我吃，那裡就成病西施了，倒是睡蓮妹妹瘦了，瞧瞧，連雙下巴都變成單下巴了。”王素兒眼圈一紅，簌簌落下淚來。

睡蓮打趣開解道：“如此也好，今日梳妝，我瞧著竟比以前俊俏些。”

“你啊！”王素兒止了淚，伸手在睡蓮下巴上輕輕一擰。

這時，崔媽媽和丫鬟蒹葭失魂落魄般趕過來，崔媽媽叫道：“使不得！使不得！小姐怎麼一個人出來了？！快跟老奴回去吧！別讓老太太擔心。”

王素兒只是搖頭：“奶孃說什麼使不得呢，我是來向五夫人請安問好的，問安完畢就回去陪外祖母。”

崔