去了……。

傍晚時分，劉媽媽回來覆命，睡蓮聽得面目慘白，手腳發涼。

花船裡出現箇中年婦女本就是稀奇，劉掌櫃和經紀很快就打聽到周媽媽是來找花船裡的一個做人牙子的常客。

那人牙子常年包著一個叫杜鵑的粉頭，做事談“生意”也從來不避著她。劉掌櫃和經紀以談大生意為由，定了酒席將人牙子灌醉了，對杜鵑施以金銀，令她開口。

那杜鵑說周媽媽稱自己姓孫，是成都的富貴人家當家主母手下的管家娘子，因主母要偷偷“了結”一個繼女，在內宅裡下手又不方便，就想尋個機會把繼女誘騙出宅子，再和人牙子聯手把繼女賣得遠遠的，從此回不了成都。

周媽媽說，只要把事情辦成了，不僅不要賣身錢，反而給那人牙子五十兩銀子！

好狠毒的計策！須知這賣給人牙子比殺了睡蓮還要陰毒！殺了睡蓮必定會牽扯到官府和繼母，睡蓮舅家說不定也會上門討說法，後患無窮。

可若是睡蓮被拐賣（八成會賣到煙花地），為了保全名聲，顏家和睡蓮舅家都會封閉訊息，百般遮掩，不會走漏一絲風聲！

到時候，即使睡蓮有本事找回去，顏家和舅家必定不會認她，反而會親自動手讓睡蓮“無聲無息”的消失！

這是要自己生不如死啊！顏睡蓮雙手已經將大紅遍地金水草紋衣袖扯得變形了，緩了一會，睡蓮強作鎮定問道：“有沒有打聽到他們什麼時候動手？”

“說是八月初五，如果不成，就八月十五中秋節晚上。”

睡蓮一窒，看來周媽媽早就打算好了：八月初五是亡母的生日，她習慣是要去廟裡上香的，因周媽媽是亡母的陪嫁丫頭，那一天都是周媽媽陪著去。

至於中秋節，周媽媽和豔兒最近有意無意總是提起中秋節燈會多麼熱鬧，城外錦江裡還可以看見各色漂流的燈籠，星星點點，很是漂亮，明年小姐就要回京，這種美景再也看不到了呢……。

陷阱已然設下，磨刀霍霍等著獵物上鉤。

投之桃李者，我報以瓊瑤。投之鴆酒者，我報以匕首！

“媽媽且附耳過來。”顏睡蓮目光冷似冰窟，交代劉媽媽如此這般。

八月初五一早，周媽媽早早來到東籬院，昨天九小姐就吩咐過她，今天帶上祭品先去廟裡上香，中午吃完素齋，稍作休整後再去亡母墳前祭拜，晚飯前回顏宅。

可是她一進屋，就聞到陣陣藥味。

顏睡蓮小臉蒼白，顏色憔悴，穿著玉白色松江三梭布寢衣，斜躺在床頭，新來的大丫鬟採菱端著燕窩粥喂著，睡蓮只吃了兩口就搖頭，似乎連說話的力氣都沒有了。

採菱殷勤勸食：“倒是再吃上一口罷，肚子裡墊些東西才好吃藥的。”

“哎喲，我的九小姐，你這是怎麼了？”周媽媽大驚。

“別一驚一乍的，小心唬著小姐。”採菱狠狠用眼睛夾了一眼周媽媽，“小姐昨晚踢了被子，凍著了，還有些腹瀉，連夜請了大夫，大夫說無妨，養一養就好。”

周媽媽臉也白了，彷彿生病的是自己，“這——？那今天還去不去祭拜夫人？”

“自然是要去的。”顏睡蓮勉力撐起身體，豈料撐到一半又跌了下去，採菱連忙扶著睡蓮，在她身後塞了個十樣錦緙絲大引枕。

睡蓮繼續道：“媽媽是母親最貼心的人了，就勞煩你替我去廟裡和母親墳頭上香祭拜吧。我身子不好，今天就在家裡的祠堂裡給母親燒一柱香。”

周媽媽欲再�