範，還要求認容氏為母親。

容氏知道了那幫人的來歷，更加深居簡出，緊閉門戶。可泰寧侯太夫人心狠手辣，決定“去母留子”，深夜一把大火燒了學道街的宅子！

幸虧顏老族人有所防備，和宵禁巡街的官兵打了招呼，容氏人緣還不錯，鄰居們也都肯出手相幫，將人救了出來，可房子燒塌了一半，財物也所剩無幾，容氏受到驚嚇，一病不起，暫居顏老族長家裡。

訊息傳到燕京，顏寧霄急忙買船回蜀，看望母親，所以就有了今日母子重逢。

容氏長嘆道：“三年，人這一輩子能有幾個三年呢，都是母親沒用，害得你誤了這次考期，終究是損了一次機會。”

顏寧霄安慰母親道：“來之前我向恩師辭行，恩師說不要急，會有否極泰來的一天。而且，恩師考了我的文章，說還欠火候，進前兩甲有些困難，若考了第三甲同進士，將來做官卻要低人一等的，不如潛心再磨礪三年，前程會更好些。

燕京春闈取士一到三百多人不等。分為三甲，一甲三人，狀元、榜眼和探花；二甲從第四名到一百多名不等，賜進士出身，其中第四名稱為“傳臚”；剩下的，就都是三甲，三甲賜同進士出身。

凡科舉之人，以前兩甲為傲，第三甲同進士就有些那麼“特殊”，雖然大家都是進士，但一個“同”字，其實就是顯示和前兩甲的不同，將來做官時，同進士往往是進士的副手，總覺得低人一等。

正因同進士的這份尷尬，所以就有了“給如夫人洗腳，賜同進士出身”的笑談。

聽兒子這麼一說，容氏臉上有了笑意，道：“睡蓮的父親是個有才學的人，你拜了他為師，我心甚慰。”

顏寧霄笑道：“恩師收的學生不止我一個，個個學問都是極好的，當初在成都我還曾自命不凡，到了燕京，才發現自己不過是井底之蛙。”

容氏摸著兒子的頭，說：‘才子也好，井底之蛙也罷，都是孃的好兒子……。”

燕京西城，泰寧侯衚衕，泰寧侯府。

泰寧侯太夫人的孫女陳穗剛從顏府三小姐顏品蓮及笄典禮上回來，就撞見祖母大發雷霆。

“你確實親眼見到他去顏氏族長家？”泰寧侯太夫人怒道。

階下僕役連連磕頭道：“千真萬確，奴才不敢欺瞞太夫人。”

太夫人握著蜜蠟佛珠的右手驀地一緊，“好！很好！你下去吧。”

“祖母莫要生氣了，您小心傷了身子。”陳穗小心翼翼的遞過參茶的茶盞。

太夫人粗暴的將茶盞一推，目光滿是寒意，說：“你大伯父在爵位上待了十幾年，自覺翅膀硬了——他好狠的算計，居然遣人暗自去了成都，一把火燒了你哥哥生母的房子，還嫁禍給我！意圖離間我和你哥哥的關係！”

陳穗恭順的將茶盞擱在炕几上，蹲下來給太夫人捏腿，說道：“祖母是唯一有本事幫哥哥、也是唯一會幫哥哥的人。哥哥如此聰慧，自會想明白這一點，咱們再派人稍信過去，解釋原委，想必哥哥就會回來了。”

“去吩咐周管家，叫他支五千兩銀子去成都，送給你哥哥重新買房置地，莫要住在別人家裡了。”泰寧侯太夫人目露兇光，緩緩道：“那顏氏族長的二兒媳婦就是顏如玉的母親、康貴嬪的親姐姐，他們都是齊王的靠山，將來必定是肅親王的敵人。”

陳穗躊躇片刻，道：“孫女有句話不知該說不該說。”

泰寧侯太夫人道：“你說，我不怪你。”

“孫女覺得，齊王才幾個月大，將來儲位怎麼也輪不到他。”陳穗目光清明，說：

“但是賢妃娘娘早就瘋癲了，肅親王則搬出了皇宮單獨開府，咱們王妃也不是說進宮就能進宮的。而康貴嬪卻在宮裡如日中天，深得皇上寵信，所以咱