這一年正月初一大朝會上；承平帝宣佈冊封魏王為太子，因今年五月初七是太后七十大壽千秋節；特開設恩科取士。

官方的訊息從各路驛站傳出，穿越沙漠，海路，按照慣例；大燕國太子冊封；萬國皆來朝賀。幾個比較近的附屬國的使者，如高麗、扶桑等在正月底就抵達燕京，主管外交的鴻臚寺忙開了鍋；姚知芳的父親姚大人是鴻臚寺右少卿；據說連續好幾天都沒回家。

二月初九恩科開考，來自全國各地的舉人共計四百餘人拎著考籃參加考試，搜身過後，進入各個獨立的考棚，裡面備有炭火、蠟燭、食物、馬桶等物，他們將在這個地方坐上三天三夜，用多年的苦讀，醞釀一篇決定他們命運的文章。

明遠樓上響起鼓聲，考試開始。

誰也不曾想到，決定他們命運的，不是文章，也不是考官，更不是皇上，而是——火！一場大火！（明朝天順七年，貢院大火，燒死舉人九十餘人）

到了半夜，不知是那個舉人實在太困了，伏案睡覺，失了火，那時貢院考棚是用木板搭建而成，燕京春天大風不斷，風助火勢，猙獰的朝著文弱書生們撲去！（注1）

由於考生入考棚後，後面跟著的差役就要鎖上一排排號房，所以火勢變大後，裡頭的考生即便是跳出了考棚，也要被號房這道門生生鎖在裡頭燒死！

貢院失火併不是頭一回，所以號房常備著盛滿水的大水缸，可是杯水車薪，貢院成為一片火海！

天亮貢院大火終於撲滅了，重新清點人數，九十六個舉人喪身火海，一百餘人受傷，其他舉人驚魂未定。

這場慘劇震驚大燕國，給四月太子冊封典禮蒙上一層陰影。

恰好欽天監觀天象，說兩龍即將齊聚燕京，龍氣太盛，故天有異象，視為不詳。得出結果是：兩龍不得相見，魏王四月冊封太子之後，應該即刻去鎮守故都南京，承平帝准奏。（舟借用了明朝祖制，太子鎮守南京）

承平帝下詔安撫死傷者家屬，因絕大部分燒死的舉人屍骨已經很難辨認其姓名，賜每人一口棺材，一起安葬在朝陽門外，刻命喪貢院舉人們的姓名籍貫於碑上，承平帝親筆題名“天下英才之墓”，也稱舉人墓。

“天下英才之墓”修成之日，承平帝宣佈在三月十二重開恩科，由於貢院正在修繕，考試地點改在了國子監。

次日，魏王上奏，說願意傾其所有，重修貢院，還建議將以前的木製號房和考棚改為防火的磚瓦結構，皇上准奏，讚揚魏王賢德。

為籌備重修貢院的銀子，魏王妃削減了魏王府一半下人，每餐肉食不過兩種，穿戴首飾不過三樣，還親手給丈夫和兒子裁剪衣裳鞋襪，勤儉持家，世人皆贊魏王妃賢惠。

都察院左都御史上奏，說魏王即將冊封太子，按照兩龍不得相見的規則，太子要去鎮守南京。但為了穩固朝綱，成年的皇子應該馬上去封地就藩！

承平帝現在有兩個成年的皇子，一個是平定偽帝之亂的趙王，另一個是偽帝的同胞弟弟楚王，楚王小時候一場高燒之後變得痴傻，早就從儲位之爭退出了，承平帝憐惜這個痴傻的兒子，由慧妃養在皇宮中，至今都沒有開府單過。

所以左都御史的奏本看似是說所有的成年皇子，實則只針對一個人——趙王。

左都御使的奏本出來之後，陸續有言官和保守派大臣上書附議。承平帝准奏，命趙王去封地江西南昌就藩。

趙王和趙王妃去太后的慈寧宮日夜哭泣，說再也不能在太后跟前盡孝了。太后深受感動，請求皇上看在趙王妃身懷六甲，行動不便的份上，暫緩一年，等趙王妃生下孩子，再陪自己過完七十大壽，把身體調養好了，再去南昌就藩。

誰也不能和“孝”字作對，皇上也不例外，承平帝答應了。