的影響。

1904年2月日俄戰爭爆發，清廷無力制止發生在本國領土上的這場戰爭，只得宣佈“中立”。

4月23日，劉冠雄奉命率海天艦從煙臺出發，趕赴江陰裝運軍火，以濟遼西中立之需。

24日，軍艦在海上遇上了大霧天氣，到了晚上，大霧越來越濃重，海上能見度極低。

在這種情況下，軍艦應當減速緩行。但是，劉冠雄認為任務緊急，事件不容耽擱，以為憑藉自己多年海上航行的經驗，完全可以應付這樣的惡劣天氣。所以，他沒有下達減速的命令，而是指揮軍艦繼續以原速穿霧疾行。

結果25日凌晨，海天艦駛至長江口外舟山鼎星島附近，準備駛入吳淞口時，發現民船駛進，由於海天艦航速太快，來不及反應，結果觸礁沉沒。；

海天艦和同級的海圻艦是甲午戰爭後清朝海軍最大的兩艘軍艦。

海天艦的毀損引起朝野上下極大的震動，坊間又傳聞劉冠雄不下令軍艦減速時為了搶時間回去給姨太太過生日，使他成了眾矢之的。

劉冠雄深知自己罪不可恕，難免一死，終日為恐懼籠罩，精神幾乎崩潰，險些自盡。但是，在危難時刻，袁世凱出面救了他一面。

當年，劉冠雄在袁世凱力倡之下率艦南下，參加“東南互保”，袁世凱對他頗有好感。在海天艦觸礁後，袁世凱力保劉冠雄。稱劉冠雄是因為迎提軍火，深恐遲誤，才不得不冒霧前行，其失誤“系因公奮往”所致，並以“其罪可誅，其才可錄”為由，力請朝廷寬赦，最終使劉冠雄免於一死，僅受到革職的處分。

袁世凱的救命之恩，令劉冠雄感激不盡。此後，劉冠雄成為了袁世凱的鐵桿親信，從此飛黃騰達，也因此而受人詬病。

“一下子觸礁沉那麼多，不可能的。”胡瑛說道，“美國人都說是被炸沉的。”

“我看過美國人的報道，他們說是咱們的海軍用水雷將日艦炸沉的，只是這水雷從何而來，是怎麼炸中日艦的，他們也說不上來。”張作霖說道，“真是奇了怪了哈。”

“這是海軍潛水艇乾的。”陳宦象是不經意的看了楊朔銘一眼，說道，“現在仗已經打完了，說出來也不打緊了。”

“你是怎麼知道的？養鈿？”蔡鍔注意到了陳宦的目光所指，不由得好奇的問道。

“海軍部給了大總統報告，為了保密防止日人竊取起見，大總統未將報告公諸於眾，我也只是聽說了個大概。”陳宦說道，“象剛剛撥付海軍的二百萬元經費，大總統特意要求置辦潛水艇多艘，組成水下艦隊，以防備日本海軍再度來犯。”

“潛水艇確是抗敵利器。”蔡鍔說道，“此次歐戰，德國潛水艇就給予英國海軍及商船隊以重創，英人談艇色變，我國若有可出遠海作戰之潛水艇百艘，此次對日作戰，又會是另外一番局面。大總統也意識到了這一點，是以才要求海軍多造潛艇的。”

“以咱們中國現在的力量，造潛水艇這樣先進的艦船，怕是有很大困難。”梁啟超看著蔡鍔說道，“日本人這一次雖然吃了大虧，但其工業產能絲毫未損，很快便可以造出更強大的軍艦，甚至是這潛水艇，而我國工業如不能迎頭趕上，雖一時憑技巧取勝，終究於大勢無補。”

“梁任公所言極是。”楊度說道，“所以當務之急，是儘快的結束國家的混亂狀態，集中全力發展工農商業。而若要如此，則非有一強有力之政府不可。”

（一百二十五）盡信書不如無書

“我明白皙子的意思，”梁啟超笑了笑，問道，“只是不知皙子一意勸進，大總統可有意為之？”

“我前些天還向大總統進言過，藉此大好機會，復我漢室冠儀，可大總統仍是不肯。”楊度的臉上現出了一絲落寞之sè。