“嘉興知府之女夏如花，年十六——”

黛玉向下望去，見這一排秀女大都姿色平平，不免有些索然無味，失望的搖了搖頭，這一列秀女便都撂了牌子。

司禮太監見皇貴妃搖了頭，遂揚聲道，“嘉興知府之女夏如花，撂牌子，賜花——”

“通政司副使付安之女付華，撂牌子，賜花——”

“娘娘可是有些乏了？也是，這一列列看下去竟都是些庸脂俗粉，未免無趣。”端貴妃覷見黛玉臉色，嘴角帶笑，“娘娘也不必心急，這些引閱太監貫會使些‘先抑後揚’的把戲，想必那些出彩的秀女尚在後頭呢。”

“這些引閱太監竟敢揣測上意，也實在該罰。”黛玉輕瞥了她一眼，抿唇一笑，“本宮查閱入選秀女的名冊時也頗見到了幾位出挑的妹妹，心中很是期待。”

“再如何出挑的美人到了娘娘面前只怕也要黯淡失輝了，”端貴妃碰了個軟釘子，笑意卻愈深，轉而奉承道，“娘娘今日的妝容甚是威儀，只是耳畔的珠翠顏色有些浮了，娘娘現在的年紀倒還用不上翡翠，瞧著竟是有些不配了。”

因著選閱秀女之故，黛玉今兒穿戴的是正經的皇貴妃服制，頭戴金鳳累絲朝冠，額上著金約，衣服上掛著朝珠。為顯貴氣便選了色澤較淺的翡翠耳環，不想反成了端貴妃譏諷的由頭。

“世人常有品玉、著玉一說，可見翠玉的色澤為其一，所戴之人的氣質如何方能更凸顯翡翠的美感，”黛玉雙手置於身前，目不斜視輕描淡寫道，“本宮厚顏，自不敢說配出了翠玉的韻味，只是本宮今日戴的這幅卻是晉封‘皇貴妃’時皇上親選所賜——自然意義非凡。”

“時下的好玉確也愈發難得，貴妃既覺得這翡翠老了些，本宮戴著不好看——”黛玉語笑盈盈，“若是貴妃姐姐不嫌棄，妹妹宮中尚有一些沉了色澤的翡翠，便送予姐姐，也不算埋沒。”

年齡可謂是所有女人的死穴，端貴妃借翡翠警示黛玉資歷輕浮卻忝居高位，卻搬起石頭砸了自己的腳。倒底她身為貴妃的素養在那，見又一批秀女上前便適當轉過話題，“臣妾竟不喜戴翡翠的，便不好糟蹋娘娘的心意了。依臣妾看，這排秀女卻有一個不俗。”

端貴妃剛巧瞧見的秀女正是陵容，言談間司禮太監點到她唱名道，“六科給事中安比槐之女安陵容，年十六——”

安陵容平復下心中激盪的情緒，儘量讓自己的聲音聽上去沉穩平和，下跪行禮，“臣女安陵容參見皇貴妃娘娘、貴妃娘娘，願皇貴妃娘娘、貴妃娘娘萬福金安。”

黛玉隱約知道其父安比槐是在父親手下當差，又見她生的頗有小家碧玉之容，咬字清晰、舉止有禮，心裡起意留她，便對端貴妃道，“姐姐的眼光果然是好的，先前的秀女不曾留過幾個，選了她罷。”

端貴妃心底屬意的是那個與孝定模樣相像的甄秀女，全不在意其它秀女如何，點頭道，“娘娘抉擇便好。”

司禮太監當下喊道，“安陵容，留牌子，賜香囊——”

其餘秀女見此不由流露出一二分豔羨的神色，她卻顯知禮，面上並未喜形於色，規規矩矩地道，“安陵容謝過皇貴妃娘娘、貴妃娘娘，願皇貴妃娘娘、貴妃娘娘身體安康，永享安樂。”

她出身有些看不過去，端貴妃本還有些看低她，此時也面露滿意之色，讚賞有加，“倒是個懂規矩的，不像那等輕狂了去。”

這一列秀女下去，後幾排果然各有千秋，不乏姿色出眾的秀女，倒應了端貴妃那句‘先抑後揚’的話音。這一排秀女上來，便有兩人令人眼前一亮，一個標緻，一個清雅，相得益彰。

“濟州協領沈自山之女沈眉莊，年十七——”

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養心殿內，雍正正細細翻閱老三胤祉呈上來的《古今圖書