子嗣計，皇帝也該從長計議。”

皇帝面上炯炯有神，似聽進了太后的勸告，左手卻攥緊了珠串，開口道，“皇額娘教訓的是。”

太后大覺滿意，欣慰道，“離秀女的正式冊封還有些時日，不急於這一時。皇帝近來忙的連幾個孩子都顧不上，還是皇后費心看顧操勞，選秀的事皇后也勞累不少。哀家聽敬事房的說昨兒十五皇帝沒在坤寧宮歇著？不該冷落皇后才是。”

皇后一貫溫敦賢良的皮相，與她相處便要一板一眼的多出許多規矩來，著實乏味無趣。雍正敬重她多年嫡妻的身份，為其留足臉面初一十五定然去坤寧宮歇下，只昨日實不耐煩皇后處心積慮的言語機鋒，沒得諸多煩悶。雍正索性自去乾清宮歇下以示警告，不想今兒太后便親自過來敲打——也不知是皇后的腳程快還是太后宮中的耳報神的緣故。

每每帝后間生隙，皇后不是假借孝定之名搏取情面便是攜太后之勢煩擾不堪——更遑論她私下挑撥妃嬪是非、更甚意欲謀害皇家子嗣的種種陰私手段，雍正已是耐心將要告罄。

皇帝面上流露出稍許倦意，“兒子曉得了。”

太后緩了神色，溫聲道，“皇帝自己的身子要有數，今兒便早早歇了罷，哀家也該回去了。”

竹息扶著太后離去，蘇培盛躬身過來，低聲道，“皇上，那今晚是——”

“方才皇額娘不是說朕忙的連幾個皇子都顧不上了？”雍正漠然道，“擺駕永和宮，去瞧謹嬪和小六。”

“是。”蘇培盛心裡叫苦不送，這神仙打架凡人遭殃，皇后娘娘怎麼偏就要觸皇上的黴頭呢？！

*

今年選入宮的四位秀女預計初秋時便可學完規矩遷進各宮裡去，皇后正躺在貴妃榻上翻閱端妃送來的關於各宮佈置開支的賬簿，不期然皇帝便來了。

坤寧宮總是不喜點香的，皇帝步履匆匆，額上微有汗意，袍間的龍涎薰香氤氳濃郁，風一吹吹淡了原本的瓜果鮮香，染上一絲綿綿意味。

皇后鬢髮鬆弛，身上只隨意披著外袍，驚喜的迎上前，“皇上來了也不提前派人通報一聲，臣妾也好梳洗準備。”皇后尷尬拂過生有暗紋的眼角，神色赧然，一面吩咐剪秋，“天氣熱得很，恰好小廚房剛備了新鮮的蓮子，你去做碗蜂蜜蓮子羹來。”

雍正未乘坐輦，炎炎夏日一路走來已是汗流浹背，索性順意坐在長榻上隨口道，“朕聽說新人入宮的佈置下來了，便過來瞧瞧。”

一時剪秋手腳麻利地將蓮子羹捧上來，雍正一勺入口，頓覺清爽宜人，讚道，“皇后宮裡的東西手藝見佳。”

皇后舒心展意，笑語盈盈，“臣妾和這宮裡的姐妹哪個不是掛心著皇上的身體呢？臣妾拙笨，也就在這些吃食上盡心意。”

語罷她攤開賬簿，“慧貴人出身最高，又是皇上親口吩咐進長春宮的，臣妾便想著移植些木芙蓉過去，待其入宮時恰值初秋，滿院芙蓉迎風而開，冰明玉潤天然色，也是美景襯美人。”

“你想的很是周到。”雍正斜倚著躺在長榻一旁，含笑道，“朕正是想著要與你合計此事，林海頗得朕心，朕便想著要給他女兒一個恩典，長春宮的佈置便交由端妃去負責，也免了你勞累。”

皇后勉強一笑，手指攥緊了外袍下的衣襟，賢良道，“那臣妾便是無事一身輕了，多謝皇上關懷。”

從坤寧宮出來已近午時，雍正素來不耐煩在皇后處用膳的，只瞧著日頭灼灼蟬聲擾人，不由頓足躊躇。

蘇培盛道，“皇上可是要喚坐輦？”

雍正沉吟半晌，道，“卻也不必，就近去別處散心也可，這屆入選的秀女皆在何處居住？”

蘇培盛道，“貴妃定了留苑以作教習嬤嬤訓誡之所，秀女居處便定了南苑。”