靳懷剛的朋友，居然個個人才出眾，可能不是巧合，也許經過嚴格挑選，才派出國服務，無巧不成書，又都是華裔，真值得興奮。

只見中年人向祖斐欠欠身，「我是程作則。」

「程教授。」

他立即抗議，「叫老程得了。」

祖斐笑，「豈敢豈敢。」

程作則和煦地打量祖斐，輕輕說：「怪不得，懷剛。」

祖斐問：「啊？」

程作則呵呵笑，「懷剛你好好招呼祖斐。」

只見靳懷剛暗暗鬆了一口氣。

祖斐都看在眼內。

父母不在本市，教授兼上司也算得是長輩，讓他過目，祖斐就過了關。

看樣子程教授不反對他倆來往。

沒想到靳懷剛還有老派作風，祖斐覺得溫馨。

在這上下，靳懷剛無論做些什麼，祖斐都覺可愛。

祖斐無法控制喜孜孜心念。

「我還有點事，」程作則站起來，「懷剛，你到處同祖斐逛逛，免她生悶。」

「自然。」

他送程氏出去。

祖斐一個人坐在客廳裡。

她沒聽到程教授輕輕責備學生：「你怎麼把她帶迸這裡來。」

懷剛低下頭。

程氏嘆口氣，「也真難說。」

懷剛仍然沉默。

「生活確是寂寞。」

「不，」懷剛開口，「不是因為這個緣故，祖斐實在是個好女子。」

「你知道上頭不會批准。」

靳懷剛倔強地說：「總會有例外。」

「懷剛，我可以老實同你說，這是沒有可能的。」

懷剛默然。

「你連我這一關都過不了。」程作則老實不客氣地說。

「教授——」

「不過既然把她帶來了，讓我們做個好主人，別叫她起疑心，懷剛，過了今天，你得設法疏遠她。」

靳懷剛黯然。

程作則嘆口氣，推開門，出去。

一方面祖斐也懷心事。

她坐在沙發上沒有轉換過姿勢，一直忐忑地想，會不會就是他呢，會不會就是靳懷剛？

她內心有點痛苦，沒想過到今日還要經歷這樣可怕的考驗，越是渴望，越是逼切，精神也愈加緊張。

她站起來，深深吸一口氣，走到視窗，攀藤的枝葉差些沒探進窗來，藤上結著小小厚肉，形狀可愛的累累白花，祖斐伸手把它捧到鼻端，嗅兩下，陶醉地鬆弛下來。

何必把煩惱與私慾帶到這裡來，且享受了再說。

祖斐聽見腳步聲，轉過頭來。

她對靳懷剛說：「程氏夫婦真是一對璧人。」

懷剛點點頭，「程教授的學術成就是公認的。」

祖斐不由得怪自己孤陋寡聞，「他做哪方面的研究？」

「生物。」

祖斐訝異，「那同文藝創作有什麼關係？」

「他是我們這裡的總帥，凡是參加這一次研究工作的成員，不論哪一行哪一業，都可以說是他的學生，自願同來的，還有機械工程人員及園藝專家。」

祖斐覺得他們的計劃龐大，其中也許包含不少機密，況且，說給她聽，她也不會明白。

「你喜歡我們這裡？」

祖斐肯定地點點頭。

靳懷剛很高興，「對這環境，我們是花了點心血的。」

祖斐說：「可見上頭想你們好好工作。」

「是/

祖斐問：「你不讓我參觀你的書房？」

「我的工作間非常簡陋。」

祖斐笑，他老是