子嗓門兒就是好。”幾個穿青緞織金蟒甲冑的少年和小公爺一道往這兒來，一頭走一頭道，“上回我唱兩句，被我阿瑪埋怨半天，嫌我擾他清靜。”走到素以面前頓了頓，“喲，我說是誰呢，這不是上回撞上萬歲爺的那位？”

素以想不起來面前幾位爺是誰了，幸虧小公爺解圍，沖年幼的那位一比，“咱們素以不認人，這是睿親王。”沖年長那位一比，“這是恪親王。”

喲，遇著恩人了！素以忙蹲福嗎，“給兩位爺請安了。”

恪親王調過眼來看小公爺，“你們是舊相識？”

素以還真被小公爺那句“咱們素以”硌應著了，這近乎套的！她還記得恪親王動過心思要討她的呢，這回可別再節外生枝了。

小公爺咳嗽了聲，“朋友，熟人。”

睿親王撫著他那把土爾扈特腰刀，臉上是同他年紀不相稱的老成，“聽說因禍得福到御前了？萬歲爺待你好不好？”

素以蹲福道，“回王爺話，萬歲爺待下人寬厚，奴才盡著心的伺候主子，一切都好。”

睿親王點點頭，“你上回說還有一年？在養心殿留神當差，明年出宮走得也體面。”說完了喊恪親王，“前面水潭邊上有野味兒，咱們先試試身手去？”

兩位王爺帶著各自的長隨朝遠處去了，素以怔怔的，總覺得睿親王話裡有話。帝王家的鳳子龍孫和尋常孩子不一樣，別的孩子掏鳥蛋玩蟲的時候，他們已經會看形勢轉風向了。她靜下來想想，他著重說養心殿，大概有別的隱喻。畢竟長相選擇不了，有些場合刻意迴避還是能夠做到的。

小公爺倒是沒走，含笑看著她，“皇上打發人來過，熬鷹的事兒另有旨意。在圍場且要耽擱幾天呢，瞧準了時候我來找你。”

素以怕皇帝瞧見他們公然閒聊會活撕了她，左右看看道，“再說吧！主子發了話我才能過去，這會兒也沒法多耽擱，咱們回見吧！”

“別怕，萬歲爺和臺吉們上水庫看日落去了，說會兒話不打緊。”小公爺又道，“我上回不是往鍵銳營去的嗎，見著你阿瑪了。”

素以本來要告退的，聽見他說起她家裡人，腳底下挫了挫。畢竟離上回額涅來看已經隔了半年了，也不知道家裡好不好，便問，“我阿瑪說什麼了嗎？小公爺您好人做到底，告訴奴才吧！”

小公爺本來就沒打算留後手，一股腦兒說，“你家搬地方了，搬到靶兒衚衕去了。六月裡你郭羅瑪法歿了，沒遞訊息進來，怕你傷心。前陣子你到了御前，我派人傳話過西山，你阿瑪讓你好好侍奉主子，家裡都好，叫別掛念。再者就是你二哥……這個我悄悄告訴你，你彆著急上火。你二哥和竹竿衚衕脫了籍的粉頭攪合在一起，被人告了順天府，弄得一身騷。”

素以啊了聲，家裡人來見一向報喜不報憂，她一直以為應該是順風順水的，沒想到竟惹上官司了。打官司也罷，又是這罪名，叫她說什麼好呢！

小公爺頗有點討好的意味，“你放心，我託人通了路子，這事兒已經壓下來一大半兒。等這趟秋獮完了回京，我料著差不多也該結案了。”

素以瞧瞧他，小公爺在晚霞裡的臉像救苦救難的菩薩。她衝他深深蹲個福，“您瞧我哥哥不成器，給您添麻煩了。您真是好人，奴才心裡感激您。往後您有用得著奴才的地方只管吩咐，奴才赴湯蹈火也要回報您的恩情。”

“不值什麼，能幫就幫點兒，我從沒拿你當外人。”他說著，恬淡笑了笑，“我這人好結交朋友，你下回別和我見外，那就是賞我大臉子了。”

素以越發福下去，“您折煞奴才了，奴才微末之人，怎麼敢同您攀交情呢！”

他適時伸手託了一把，“客套話多了也煩人，我不愛聽這個。天要冷了，明兒行圍我打只狐狸給你做圍脖。”