張天原以為這些軍隊西進，是去防禦吐蕃、西夏等國。 但是，走著走著，發現張百萬駕的馬車都超過了軍隊的行軍速度。 似乎軍隊有意在放慢步伐。 剛開始張天還有些疑惑，但隨著馬車繼續西行，漸漸發現了問題所在。 快到夔州的時候，道路兩旁的田野明顯多了許多螞蚱。 有些還沒有長出翅膀，在田野裡蹦跳著。 有些小規模的在天上飛，飛一段距離，就停下來啃食莊稼。 許多地方已經被啃得斑禿一片。 這是蝗災的徵兆！ 張天暗驚，怪不得這些小規模的軍隊沒有急著西進，而是滯留在各個城池。 極有可能是防止災民生亂。 每次蝗災，必然是赤地千里，民不聊生。 到時候必然災民逃荒尋求活路，由此引發的饑荒、動亂，能夠直接沖垮整塊區域。 其破壞性不亞於一場戰爭。 所以朝廷才會留一些兵力在有可能發生蝗災的城縣，以備不測。 沒有發生蝗災最好，若是真的發生了，極端情況下也只能採用武力，防止事態擴散。 看著沒有人影的田野，張天不禁皺眉。 難道古人真的迷信到這種程度，見到害蟲已經有氾濫的跡象，都不敢來捕殺？ 很快，張天就看到了答案。 馬車忽然慢了下來。 張百萬道：“先生，再走二十里就是夔州了。不過，前面人群很多，堵住了道路，似乎發生了什麼事？” 張天掀開馬車布簾，向前一看。 只見前方田野裡，一處莊稼已被蝗蟲啃光。 在田野裡，有一個簡陋的廟宇。 從廟宇周圍，一直延伸到大道上，全都站滿了人，似乎在舉行什麼儀式。 瞧他們的穿著，都是當地農夫和底層百姓居多。 張天道：“百萬，我們上前看看。” “哎，好哩！” 見張天喊自己的名字，張百萬感覺關係又近了一層，連聲音都歡快起來。 “麻煩讓一讓……讓我家先生過去……多謝……讓一讓……我家先生要過去……” 百姓在此聚集，只是舉行儀式，並不是鬧事。 見有馬車自大道駛來，陸續擠出了一條通道，勉強能夠通行。 張百萬趕著馬車，來到廟宇最近的路邊，停了下來。 “先生，到了。” “嗯。” 張天望向離路邊二十幾米的簡陋廟宇，廟宇是用木頭搭建，做工粗糙，顯然是趕時間搭出來的，連門都沒有。 廟中間，用竹篾、草稈、雜草等，做了一個兩三米高的神像。 神像下半身像人，有雙腿，上半身則是螞蚱的樣子，栩栩如生。 上面編織的草還泛著青色，顯然是剛做出來不久的。 張百萬主動跟路邊的一位農夫搭訕道：“老鄉，這是幹嘛呢？” 農夫見馬車裝飾豪華，有些靦腆道：“回貴人，我們在祭蝗神呢。” 張天暗道不妙，問道：“祭蝗神？可是為了除田裡的害蟲？” “噫……貴人，可不能這麼說。”農夫臉色一急，“那是蝗神的徒子徒孫，只是餓了，不得已吃些莊稼，不能叫害蟲。” “我們請了夔州城的舉人老爺過來，寫了祭文，請蝗神將他的徒子徒孫收回去。” “待收成之後，再正式立廟，奉上三牲祭拜。” 張天臉色一沉。 果然，預想中最壞的情況來了。 蝗災還不是最可怕的，最可怕的是人心，是迷信。 見到災害不及時預防，趁蝗蟲未成勢之前捕殺。 反而在這裡祭拜，指望那虛無縹緲的蝗神收了他們的徒子徒孫。 那後果可想而知！ 張天迅速讓AI查詢了一些蝗蟲的資料，不看不知道，一看嚇一跳。 在後世，國內已經根治了蝗蟲災害。 偶爾看到蝗災的訊息，都是發生在非洲或者美洲等遙遠地域，都是當吃瓜新聞看的。 根本無法體會到蝗災有多可怕。 但有史記載，秦漢以來，及至明清，平均三兩年就會發生一次蝗災，規模有大有小。 最要命的是，蝗災發生的時間，往往是在四到九月之間，正是“百穀長養成熟之時”，危害極大。 每當有蝗災，往往就意味著饑荒、動亂、死亡。 很多時候，在史書上只留下短短的幾句話： “連年旱、蝗，赤地數千裡。” “是歲飢，人相食！” 但百姓也不是一開始就愚昧的，也想過無數種