單薄，僅有的兩位公主也已許配他人，這和親美意朕只能辜負了。”

烏羽拱了拱手道：“是寡人疏忽，只聽說大罡公主個個是美人，卻沒有打聽清楚是否嫁作他人婦便來求親，實在魯莽。”

“哈哈，無妨。你我二人十多年未見，烏羽兄既然來了便在京都逗留數日，讓朕好好款待。”

烏羽欠了欠身，“恭敬不如從命。”

皇上著人安排烏羽極其親衛在專門接待外來貴客的典宮住下，又差人備好上等美酒佳餚，他要和烏羽痛飲一番。

侯伍瞧著自家殿下下朝回來後一直髮黑的面龐，不敢多說一句話。等了許久，才看到四皇子殿下向他招手，“你去，把這個烏羽的底細查一查。若是假冒的，我讓他吃不了兜著走。”

“遵命！”

入夜，皇上召了五位皇子和幾位重臣與自己一道，在宮中擺宴歡迎烏羽。酒過三巡，音韻發現烏羽的視線時不時地總落在自己身上，讓她很不舒服。好在，除了這探究的眼神之外，烏羽並沒有別的逾越舉動。一直到夜半，宴會才結束，賓主盡歡。

音韻覺得自己手腳發麻，久坐不動的緣故，她實在是不喜這種活動。

至此，左相謀反一事得到昭雪。皇上爽快地收下貢品，令左相官復原職，並大度地向左相表示愧欠，於是皆大歡喜。然則，當今聖上子嗣稀薄，膝下只有兩位公主，且都已許配他人。是以，皇上婉拒了烏羽的和親美意，卻與烏式一族達成聯邦共盟。三日後，烏羽率部族返回。此事，於大罡國史記下濃厚一筆。

事情發展超乎音韻意料的順暢，原以為莫涼即便調動自己的兵力，趕致京都最快也需十日，未曾想五日不到既已到達。更甚者，這烏羽不是別人，正是烏式一族的首領，如假包換。若非如此，憑空冒出來的部族首領，依父皇的猜忌之心，恐難以挽回局面。莫涼，你的本事，可真是不小啊。

伴君如伴虎，便是如此，前一刻興許正是翻手為雲覆手為雨一人之下萬人之上的大臣，下一刻便可能成為階下囚，再下一刻，又是官復原職。若此時的左相仍不知進退，那可就太說不過去了。大難不死必有後福。

左相雖不認識這烏羽，但救命之恩不可不報，烏羽臨走前一天，左相親自登府致謝。次日，左相便上奏以年老體弱不宜操勞為由申請告老還鄉，皇上及眾大臣極力挽留不住，只好准奏。

由左相始，陸續有大臣以各種理由申請辭去官職或回鄉任職，皇上一一準奏。自那日進諫之後，皇上對音韻疏遠不少，也在意料之中。音韻也樂得自在，不時頻頻往錦玉宮轉。

自左相平安高老還鄉，鈺妃娘娘終於放下心中包袱，原本消瘦的身子慢慢圓潤了些。鈺妃也習慣了音韻會在午時過來一同用膳，倒比上官肆來得還勤快。兩人默契的不談過往，起初是因著莫涼，但多日相處下來卻竟是惺惺相惜起來。

“鈺妃娘娘，氣色益發好了。”

“音韻倒是清減不少，這些是御廚特意為你準備的，嚐嚐可合口味。”熟了些，鈺妃也不再稱呼音韻為九皇子，顯得太過生分。

“娘娘才是要多吃些，否則莫涼回來，便要怪音韻招呼不周。”呵，有他這樣天天來蹭飯招呼人的？

話說，莫涼陪同烏羽返回扎馬也已半月有餘，若是無意外，這兩三日也該回到京都了。鈺妃又給音韻夾了塊肉，柔聲道：“莫說你是主莫涼是臣，她不敢怪罪於你，就是本宮是圓是扁，又豈是她管得著的。”

嘖嘖，這口不對心的，音韻都要失了胃口了。用過午膳，拜別鈺妃，音韻慢慢踱回汜月宮。

離開雲來已三月有餘，不知小芷現今如何？本想邀她來京都一聚，怎料無論她修書幾何，總得不到迴音。回想當日小芷打發自己回宮的情形，是未曾收到