日冕，旁邊擱著兩隻竹凳，雪已掃開在道旁。承鐸步上那竹廊，共有相連的三間茅屋，徹作品字型。東方便帶著他往北面最大的那一間裡去。整整兩面牆都是書櫥，上首一張花梨大案，也堆滿文具紙卷，四側掛了些怪異的圖形與地圖。承鐸看見那地圖就不自覺地走過去，東方卻向著另一側的竹簾迴廊道：“王爺這邊請。”

承鐸踏上回廊，卻見這回廊又有臺階通著屋後。東方打起那竹簾，便見屋後有一彎溪水，雖凍了不少冰，卻仍有涓涓細流。院子一角有一圍矮矮的竹籬，掛著毛氈擋風，裡面竟圈著不少雪白的鴿子，都靜靜地縮在一起。兩人依著廊下小几對坐下來。幾側有個不大卻乾淨的火爐，燃著炭火，旁邊擱著個直耳水甕，裝了少許清水，水正冒著熱氣。

承鐸看見這番景象，心裡覺得平和喜悅，便道：“東方先生。”

“王爺可稱我然之。”

“好，我字習鑑。此處世外之地，不拘俗禮，然之兄也稱我表字即可。”

東方聽他說得爽直，也不虛讓，便道：“習鑑兄，這表字可有來歷。”

承鐸暗想：你兄妹怎麼專好在名字上做學問？面上便忍不住笑了。“這是我十五領兵時自己起的。時至今日，還未被人叫過。”確實，他年少尊榮，如今更是一人之下，萬人之上，誰敢以表字相稱。今日聽東方喊來，竟也覺十分有趣。

承鐸接著說：“養兵之道，習而練之，一可當百；用兵之道，運數無常，敗以為鑑。”

東方搖搖頭道：“你的名字全是兵刃之氣。”想想又笑道：“不過不錯，十餘年來從無敗績的靖遠親王，名字裡卻能想著敗以為鑑。”

“戰則有勝敗，敵人之敗也可為戒。”

東方眼露嘉許之色，正欲開口，明姬端了一個大托盤進來。盤上另有小盤，內裝了些乾果佐酒之物，並一個寬邊酒筒，酒筒上冒著熱煙。一時，屋子裡瀰漫酒香。她放下這些東西，將那桌案旁的直耳水甕放到爐上，又將那寬邊酒筒放進甕裡，筒邊架在甕沿上，這碳火便不會直燒著酒筒。

東方已將那碟子移到案上。明姬置好酒，直起身來望承鐸一笑，拿了那托盤下去。

承鐸看著明姬走出門，問：“你怎麼知道我會來？”

東方笑笑，道：“大概也是望氣望出來的吧。”說著，往兩人的酒盞裡斟酒。

承鐸端起來抿了一口，覺得醇香暖人，這一日的風雪之氣一掃而空，聽東方接著又道：“不過我倒是奇怪，你這時候就這麼放心你那幾萬人馬。”

承鐸拈了一枚去核的棗子吃著：“如今雪深及膝，人馬皆陷，他們也要摸清虛實，料這兩日尚不至有變。”

東方笑道：“我猜你還在等著朝廷給你個名正言順吧。”

“哦？怎講？”

“不然全線打起來，除了你這幾個嫡系，燕雲二州的大小將領未必會令行禁止，何況雲州還駐著七王承銑。你豈不要處處擎肘。”

承鐸一愣，道：“然之兄果然高明啊。”遂一面與他飲著酒，一面將這幾日戰事敘了一遍。熱酒驅寒，數盞下去，已是滿室熱絡。

東方聽完沉吟道：“這次的奇襲固然痛快，但也激怒了胡狄王庭，其必傾兵而至。習鑑兄近年都在南方征戰，應知國家為戰事消耗頗巨。如今未必能與胡狄決戰。你捅下這個婁子，眼下要如何收場呢？”

承鐸揚頭飲下一盞酒，不徐不急地說：“然之兄有何高見？”

東方看著他，慢慢笑了起來：“既然你這般胸有成竹，那我怎敢置喙。”

承鐸放下酒盞，道：“未必。不過是車到山前必有路，因時制宜罷了。用兵不可不謀劃，可若萬事都謀定，便沒有奇兵了。”

東方將竹箸往桌面上一擊，道：“不錯！