方錚離京日久，現在都快深夜了，還沒回家，這會兒皇上卻跟他扯起了壽王，方錚不由有些莫名其妙，忍不住插嘴道：“皇上……您說的這些，跟微臣有何關係？”

有何關係？關係大著呢！皇上斜睨了他一眼，見他一副心神不屬的模樣，分明是急著回家了。皇上搖搖頭，失笑道：“倒是朕疏忽了，罷了，你先回去，改日朕再與你細說，你剛回京，這幾日就在家歇息吧，暫時不必上朝。多陪陪宓兒，莫委屈了她，否則朕必不饒你。”

方錚聞言大喜，忙不迭的向皇上磕頭告退。

舉步欲退時，皇上忽然道：“方錚，……雖然朕一直不願服老，但朕不得不承認，朕真的老了。近來朕的身子愈加不適，怕是來日無多，而宮闈之中，奪嫡爭位之鬥，也將愈演愈烈，朕希望你在這場爭鬥中能把持住自己，小心謹慎，莫要將你方家，無病還有宓兒帶進了絕路。朕有五子三女，都是朕的骨血，這些話只能對你說一次，言盡於此，你……好自為之吧。”

方錚聞言心中一驚，錯愕之下猛然抬頭，卻見皇上坐在御書房的椅子上閉目不語，他的頭髮鬍子已經變得蒼白，滿是皺紋和老人斑的面容充滿了疲憊和心力交瘁，整個人盡顯老態龍鍾之相，像一隻負重爬坡的老牛，使盡了全身的力氣，卻怎麼也爬不上那道陡坡，只得無力的趴在坡中，拼命的喘息著為數不多的空氣。

方錚見狀心中不由一酸，眼眶漸漸紅了。

眼前這位皇上，也許在大多數人眼中是個昏庸的皇帝，是個老糊塗，是個冷血的殺人不眨眼的劊子手，但無可否認，他對方錚實在可稱得上皇恩浩蕩了，可能方錚的脾氣與他投緣，也可能他從方錚這裡享受到了從不曾有過的兒女親情，總之，他待方錚的好，甚至超過了對他任何一個皇子，儘管方錚經常在他面前沒大沒小，肆意玩鬧，還時常闖點小禍，可皇上從未重責過他，就像看著一個惡作劇的小孩子似的，口頭責罵幾句後就不再追究。

在方錚眼裡，他其實並非高高在上的皇帝，天下共主，他只是一個可憐的，孤獨的老人而已，這位老人過於威嚴，嚇得他的子女都不敢太過接近他，也只有方錚這種任嘛事不懂的毛頭小子才敢在他面前笑笑鬧鬧。現在這位老人已到了風燭殘年，他只能像現在這樣，一個人靜靜的坐在御書房裡，一天天倒數著死亡來臨的日子……

想到這裡，方錚心中更加酸楚，生平第一次，他恭恭敬敬的跪在御書房的紅地毯上，以無比的誠心朝皇上磕了三個頭，哽咽著道：“皇上，不，岳父，您多保重身子，我和宓兒沒事會常來宮裡看您，陪您喝喝小酒，下下棋……”

皇上睜開眼，笑了笑，沒有說話，隨意揮了揮手，然後滿臉疲憊的閉上了眼。

走出御書房，方錚心中仍然沉重無比。皇上的身子眼看一日不如一日了，而朝中的亂局繼潘尚書之後，又開始漸漸抬頭，宮闈之中又是一番龍爭虎鬥，自己在朝堂的位置可以說是舉足輕重，可以想象，他既是各方爭相拉攏的物件，也是各方針對排擠的目標。權力這東西是一塊巨大的誘人的蛋糕，為了讓自己多吃一口，上至太子，下至不入流的臣工，誰都會不擇手段，屆時自己又該如何自處？

臨走時皇上說的那番話，寓意頗為深刻，似在警告他什麼，又像在鼓勵他什麼，何去何從，怎麼站隊，這是個大問題，站錯了，整個方家的身家性命可就全完了。

仰望夜空，方錚重重嘆了口氣。如果一直待在青龍山該多好，每天喝酒吃肉，順便打打劫，這是神仙日子呀！現在剛回京城，回家的喜悅之情還沒到高潮呢，進一趟宮出來，心情便開始低落了。

耷拉著腦袋，方錚走到了西宮門，由於他是禁宮常客，禁軍士兵全都認識他，見方侯爺出來，士兵們連腰牌都沒查，忙殷勤的開啟了宮門，畢恭