裡放毒藥的吧。&rdo;

&ldo;你怎麼曉得？&rdo;

&ldo;因為她跟那個壞小子在相愛呵。&rdo;

&ldo;我承認表面上是有那麼回事。&rdo;

&ldo;你把什麼事都弄得很複雜。&rdo;奧立佛太太埋怨說。

&ldo;我才沒有。是事情弄得我很困難。我需要一些背景事實，也只有一個人能供給我這種資料，而她卻失蹤了。&rdo;

&ldo;你是說諾瑪？&rdo;

&ldo;是的，我指的是諾瑪。&rdo;

&ldo;但是她並沒有失蹤，我跟你已經找到她了。&rdo;

&ldo;她走出餐室之後又不見了。&rdo;

&ldo;你就讓她跑了？&rdo;奧立佛太太的聲音氣得有些發抖。

&ldo;老天！&rdo;

&ldo;你就這麼讓她溜了？居然也沒再去找她？&rdo;

&ldo;我並沒有說我想去找她。&rdo;

&ldo;可是你一直到現在都沒有什麼著落。白羅先生，我真對你失望。&rdo;

&ldo;已經有了輪廓了，&rdo;赫邱裡&iddot;白羅幾近夢囈般地說：&ldo;是的，已經有了定型了。可是因為缺少一項因素，因此這個模式卻又不成什麼道理。這你該懂，是吧？&rdo;

&ldo;不懂，&rdo;奧立佛太太說，頭已經在痛了。

白羅不管奧立佛太太是否在聽，他仍一個勁兒地侃侃而談。她相當氣憤，心想芮斯德立克家中那個女兒講的並不錯，白羅的確是太老了！本來嘛，她自己為他找到了這個女郎，立刻打電話給他好讓他即刻趕到；自己又去追蹤這對情侶的另一半。她將那女郎交給白羅了，結果呢‐‐白羅又把她給丟了！事實上，她實在看不出這樁事情自始至終，白羅作了任何有用的事。她的確太失望了。等他停下嘴來，她一定要再這樣告訴他的。

白羅卻在輕聲地，有條不紊地描述他所謂的&ldo;模式&rdo;大綱。

&ldo;是連鎖性的。不錯，正因為是連鎖性的，才愈顯得困難。一件事與另一件相關，然後發現它又與其他似乎在模式之外的事情相關。然而卻並非在模式之外，因此又帶進來更多的可疑人物。可疑之處何在呢？這我們又不知道了。先說這位女郎，在一堆亂麻互相矛盾的模式中，我得找出答案來回答一個最棘手的問題。這個女郎是受害人嗎？她正處於危險中嗎？亦或她非常之狡猾？這女郎是否為了自己某種目的製造出她要予人的印象呢？兩種情況都有可能。我需要一項穩定的因素，某種紮實的暗示，我知道一定有的，一定隱藏在什麼地方。&rdo;

奧立佛太太在搜尋她的手提袋。

&ldo;我真不懂為什麼我需要阿司匹靈的時候總是找不著。&rdo;她全沒好氣地說。

&ldo;我們可以看到一組互相銜接的關係。父親、女兒與繼母。他們的生活互相關聯。與他們同住的糊裡糊塗的老舅父相關。她為他工作，外表、儀態都很美妙。他很喜歡她。我們可以說他對她有點痴。但是她在他們家到底是什麼身份呢？&rdo;

&ldo;我看，大概是想學英文吧。&rdo;奧立佛太太說。

&ldo;她在國家植物園會晤了一名賀佐高維亞大使館的人員。他們只是在那裡碰頭，彼此並沒說話，她留下了一本書，他拿走了‐‐&rdo;

&ldo;你講的是些什麼呵？&rdo;

&ldo;這與其他的模式有無關聯呢？我們