猶豫。喬治很精於世故。他並不清楚這位造訪者的身份，但卻體諒了她的苦衷。

&ldo;你認為她是個年輕小姐，而不是‐‐這麼說吧，一個年輕人？&rdo;

&ldo;我想是的，當然，在這年頭確是不太容易分得清楚的。&rdo;喬治由衷遺憾地答道。

&ldo;她有沒有說為什麼要見我呢？&rdo;

&ldo;她說‐‐&rdo;喬治無可奈何代致歉意地說：&ldo;她要跟您討教她可能殺了人的事。&rdo;

赫邱裡&iddot;白羅瞪大了眼睛，眉毛也揚了起來。&ldo;可能殺了人？她自己不知道嗎？&rdo;

&ldo;她是這樣說的，先生。&rdo;

&ldo;不成體統，不過，說不定倒會蠻有趣的。&rdo;白羅說。

&ldo;也許，這是個惡作劇，先生。&rdo;喬治有些猶豫地說。

&ldo;我想，任何事都是可能的，&rdo;白羅讓了一步說：&ldo;不過，這的確有點‐‐&rdo;他端起了杯子，又說：&ldo;五分鐘之後帶她來見我。&rdo;

&ldo;是，先生。&rdo;喬治說著退了出去。

白羅喝完最後一口熱巧克力，將杯子推往一邊，立起身來。他走向壁爐，在上方牆壁上懸掛的鏡子前理了理鬍子。自覺滿意之後，回身坐入自己的椅子上等候這位訪客的到來，他不知道自己就要看到的到底是個什麼樣的人……

他心中盼望也許這人至少接近他本人對女性吸引力的評估。&ldo;憂傷的美人&rdo;這人常用的字眼湧上了他的心頭。當喬治帶著這名訪客回到屋裡時，他失望了；他心中搖著頭嘆了一口氣。這位客人絕不是個美人‐‐也看不出有什麼哀傷，頂多帶著些迷茫的味道。

&ldo;真是！&rdo;白羅厭煩地想道：&ldo;這種女孩子！連把自己弄得像樣子些都不屑嗎？化點妝，穿得漂亮些，找個手藝好的美容師把頭髮做做，那她看起來也許還過得去。可是這副德性！&rdo;

這名訪客是個大約二十多歲的女郎。一頭疏疏零零說不出顏色的長髮散落在她的肩上。她那對空曠無神的大眼是青藍色的。她的一身穿著大概是她這一代最中意的。黑色高筒皮靴，不很乾淨的白色網狀毛襪，一件單薄的裙子，一件又松又長的套頭厚毛衣，凡是白羅這種年紀與這一輩的人，大概都會只有一個念頭‐‐趕快把這個女孩扔進澡盆裡，在街上走過時，他也常有這同樣的反應，到處都是跟她一模一樣的這種女孩，都是一身的髒相，然而‐‐這個女的卻又兩樣‐‐這個女孩看起來確像淹進水裡才被人拉起來不久的樣子。這類女孩子，他想起來了，也許並不是真髒，她們只是處心積慮百般辛苦地要作出骯髒的模樣。

他以一貫的禮貌站起身來，與她握了手，拉了把椅子給她。

&ldo;你要見我，小姐？請坐，請。&rdo;

&ldo;呃，&rdo;女郎稍帶喘息地說。她瞪住了他。

&ldo;怎麼？&rdo;白羅說。

她遲疑了半晌。&ldo;我想，我‐‐還是站著好了。&rdo;她那對大眼睛仍是充滿疑慮地瞪著。

&ldo;隨你的意吧，&rdo;白羅坐下看著她。他在等候。女郎挪了挪腳步，她從自己的腳往上看，然後又盯住了白羅。

&ldo;你，你是赫邱裡&iddot;白羅。