茉莉花開了，那是個精細活兒，吳小桐不放心交給別人，只能讓霍嬤嬤帶著三個丫頭親自去幹，每天下午未時末去地裡採摘，挑選大而飽滿的花蕾，採摘回來之後，要及時攤晾，然後又要復堆，接下來還要篩花……好幾個步驟，直到花朵儘可能快地乾燥，以保持花朵的潔白和芳香。

茉莉第一年出產，數量不是太多，但就四個人幹，這活兒也是很累了。加上小亓和裴曦都混進收麥的隊伍中了，吳小桐也就不讓小廚房開火，都併到大廚房這邊，跟著吃大鍋飯了。

回到自己屋裡，吳小桐先扛不住，抱了一個糕餅匣子往曬茶的大棚這邊來。

茶山上已經結束了採茶季，炒茶的人已經轉到麥收的行列裡去了。棚子下就只有霍嬤嬤帶著三個丫頭在照應一竹簞一竹簞的茉莉花兒。

晾曬乾了，早有預備好的瓷罈子，將茉莉花兒裝壇，同時裝一袋自制的乾燥劑，然後封口儲存。

吳小桐過來的時候，發現不但霍嬤嬤帶著三個丫頭在，早上吆喝著去地裡割麥子的裴曦不知道啥時候溜了回來，正坐在棚子下的陰涼地，扇著扇子，喝著茉莉花茶，消閒自在著呢！

一見吳小桐過來，裴曦就嚷嚷起來：“哎喲，還是依依妹子最疼三哥。知道哥哥餓了，給哥哥送吃的來了！”

吳小桐哭笑不得，只得將糕餅匣子開啟，先遞了一塊給他，然後招呼著霍嬤嬤和丫頭們都來吃。

裴曦一上午都沒堅持下來，或者說只是去地裡走了一趟就回來了，過後自然沒有再下地。倒是小亓，出乎吳小桐的意料，竟然堅持了下來，後來，完全能跟那些莊稼漢子打成一片了。

麥收過後，小亓面板黑了好幾個色度，卻看著壯實了，神情間那隱隱的鬱色也散盡了，開朗明快了起來。

麥收過後，五月底，裴曦終於待不住了，帶了幾斤茶葉、幾斤茉莉花回金陵去了。

他走沒幾日，小亓也回了桐城，卻只住了不到一個月，就有折了回來，這一次，就好像徹底拋開了外頭的事情，長久定居了一般，每日裡整理菜園，偶爾也跟著吳小桐一起上山採蘑菇……倒讓吳小桐有時候恍惚又回到了當年小亓養病的日子。

碧桃跟程充的婚事辦完，歇了半個月，就又回到吳小桐身邊伺候。仍舊管著小廚房。

徐褚沒有在梨雪和玉冰中間選，卻選中了林川的妹妹小雨。吳小桐沒有二話，立刻讓劉胖子家的去做了媒說合，林家倒是一說就答應了，雙方交換庚帖，小請、大期，很快定了八月份的婚期。

小雨也十八歲了，徐褚年紀都快三十了，年紀都不小了，就定了個最近的日子。

徐褚跟小雨的婚事定了之後，劉胖子家的親自求到小桐臉上，想給鈺良求娶梨雪。吳小桐問過梨雪之後，梨雪也是同意的，於是雙方換庚帖，小定，小請……吳小桐把梨雪的奴籍消了，放了這個丫頭的自由身，讓她們按照百姓禮儀辦去。

接著是玉冰，來求取的竟然是林川……

這一年，吳小桐忙忙碌碌的，似乎就給一個個丫頭辦婚事了。

等九月末，玉冰和林川的婚事也完了，吳小桐才放鬆下來。

這一晚，霍嬤嬤又給吳小桐通髮梳頭，想起姑娘婚事連個眉目都沒有，不由嘆息起來。

吳小桐哪裡不知道她為何嘆息，卻並不想勾著她多說，只抬手拍了拍霍嬤嬤的手笑道：“嬤嬤莫要憂心了，這姻緣天定，我這是緣分未到，到了時候，自然就有了。”

霍嬤嬤被她說得，又是心酸又是感嘆。姑娘這麼好的人品，這般好的性子，若非老爺夫人早早去了，又何至於耽誤到這個年齡，轉過年來姑娘可就十九歲了，再不找婆家，可真是太大了！

吳小桐卻沒有多少心思考慮自己的事兒，安慰了霍嬤