，無精打采地走來。苗雪卿走出來，輕聲喚道：“金花……”

金花怔了怔，抬起頭四下張望，當看到站在樹下的苗雪卿後，她徹底傻住了。苗雪卿見她呆滯地僵在原處，只好自己走過去。

“金花，我有事情想跟你說，能過來一下嗎？”

“我……我是不是還沒睡醒……？”金花傻傻地道，不敢相信似的捏了捏自己的手背。

“不是啊……”苗雪卿困惑地說，金花眼圈泛紅，露出令人憐惜的笑容。

“太好了……我還以為自己是在做夢呢……”

苗雪卿心頭一疼，輕道：“我們到那邊去說吧。”

兩人走到樹叢背後隱蔽的地方，苗雪卿先問道：“怎樣？在前廳幹活還習慣嗎？”

金花扁了扁嘴，聲音沙啞地說：“不是太習慣……”

苗雪卿看她的模樣就知道她吃了不少苦頭，他越發心痛。

“我很抱歉……”

金花不解地看著他。“為什麼跟我說抱歉……不干你的事啊……”

“不是的，是我不好，都怪我平日不注意，讓旁人說了太多的閒話，還害你受委屈，都怪我……”

“苗大哥……”

“金花，你想回去膳房工作嗎？”苗雪卿忽然問。

“這……我還能回去嗎？”金花小聲地問。

“我不敢保證，不過我一定會去請求少主的，我會請他將你調回去的。”苗雪卿堅決地說。

（）

“謝謝你，苗大哥。”金花看了看天色，時間已經不早了，她為難地道：“苗大哥，我要去幹活兒了，不然會捱罵的……”

“啊，對不起，那你快去吧。”苗雪卿趕緊道。

“嗯……”金花小跑著走開。

她多想跟苗雪卿再聊久一點啊……真是可惜……金花撥開樹枝，正要走上回廊，冷不防看到一名滿臉尖酸的老婦人站在迴廊上──金花登時嚇得三魂不見了七魄。

這婆子叫周姥姥，是專管婢女工作的婆子，她仗著自己曾是夏侯勳父親的｜乳孃，在府裡有點地位，因此對小丫鬟們非常刻薄，不少丫鬟都被她虐打過，更有被逼得懸樑自殺的。丫鬟們對她都逼如蛇蠍，

“你跑到那裡去了？”周姥姥怪聲怪氣地問，一雙小眼珠裡閃著冷酷。

“我……我……我沒有……只是……只是……”金花哆嗦著，連話也說不清。

想不到那周姥姥也不追究，只是道：“還愣著幹什麼？快去幹活。”

“是、是！”金花逃過大難，連忙快步走掉。

周姥姥瞄了瞄樹叢的方向，冷冷一笑，轉身往“紫雲齋”而去。

“喂喂喂，你們聽說了沒？今晚少主要招待一些很可怕的客人啊……”

“少主招待的客人哪次不可怕？”

“這回的不一樣啦，聽說今天的客人是一群盜賊，裡面那個頭兒叫汪東勝什麼的……他可是被朝廷追捕的要犯，聽說殺人無數，之前被官府捉住了，卻在同伴的幫助下逃了出來……”

“對對，我也聽過，上個月市集裡還貼出通緝他的榜文呢。”

“為什麼少主要跟這種可怕的人來往啊……”

“他不但殺人如麻，聽說還非常好色，之前一次犯案就是因為看中一個書生的女兒，夜裡潛入那人家裡，汙辱了那姑娘不止，還把他們全家都殺了。”

“太可怕了！”

正在前廳掃地的一群丫鬟聚在一起悄聲談論著，並不時發出陣陣哀號聲。金花在一旁擦著椅子，也豎直耳朵聽著。

只聽一名丫鬟又道：“這人如此好女色，今天誰招待他就算誰倒黴了。”

“天啊！千萬別讓我招待！”