”

楊守珍立刻面露難色，攤手道，“殿下，實在不是小人膽大推辭。小人已奉旨去過幾次，奈何娘娘只是不肯來，尊卑有別，小人也無計可施啊！”

十三見他面上勉強，不像是裝的，便道，“煩請楊都知再走一趟，就說我恭請她務必勞動鳳駕來一趟。”楊守珍見他語氣堅決，只得將拂塵甩回臂上，躬身道，“小人盡力。”

他靜靜候了約摸兩刻鐘，才見皇后扶著杜鵑的手進來。十三忙上前行過禮，道，“還請娘娘恕臣冒昧！”

皇后搖搖頭命他平身，猶豫片刻終是忍不住進了內室。

皇上此時依然躺在龍塌上，雙目緊闔，尚在昏睡。這幾日病下來，他已是疲態盡顯，一頭花白頭髮凌亂披在腦後，臥蠶下烏青泛黑，眼角魚尾紋也加深幾許，看上去憔悴不堪，一臉病容。他二人未料到皇上病勢如此沉重，此時見了都是一驚。

正想著，忽見皇上睫毛顫動幾下，然後猛的側過頭，喉嚨中發出一陣劇烈乾咳。十三見狀，忙從侍女手中接過痰盂來，親自捧著遞到他唇邊。皇上咳了片刻，費力咯出一口帶猩紅血絲的痰來。

皇后見他如此，太陽穴上一跳，心中五味雜陳，忍不住便要掉下淚來，忙扭頭從丫頭手中接過清水來伺候他漱口。

皇上好容易喘勻氣息，費力睜開眼，不成想看見皇后坐在床邊，略一怔，旋即便浮上一絲欣慰，伸手將她的手握住，掙扎著似乎想起身。十三見狀，忙上前輕輕扶他起來，又塞了兩個軟墊子在背後，示意女官兒將煎好的湯藥捧上來。

十三淨過手，捧著那小玉碗，取了一柄素銀勺親自嘗過熱度，再另換御用銀勺上來，告聲罪，親自侍候皇上服藥。

皇上本虛弱至極，但他見皇后竟然摒棄前嫌，肯前來看望自己，不由一陣感動，又瞧著十三恭敬孝順伺候自己服藥，心中愈覺欣慰，倒比往日服藥都順利，不多時便將一碗藥都喝得乾乾淨淨。待伺候他漱完口，十三看著室內光景，尋個藉口輕輕退到殿外。

皇上仍是氣湊不已，但比方才服藥前已好許多，面上也有一絲紅暈，望著皇后輕聲問道，“你可還怪我？”

他病勢如此沉重，只說了這幾個字已是費盡力氣，皇后心中縱有千般怨懣也不忍再提，她強忍著傷痛搖搖頭，擠出一抹笑容道，“不怪！”

“哎，朕的病也不知能不能好了，別的還罷了，我只覺愧對祖宗，沒能養大一個親生的皇子繼承大統。”

“官家是病得久了才會胡思亂想。”皇后聽他說得如此直接，心中一陣發酸，勉強安慰道。

皇上搖搖頭，道，“昨日大臣們來探視，說了沒幾句便齊齊奏請立儲。那知諫院的範鎮問，‘天下事尚有大於此者乎？’，還有那韓琦，更是直接，問朕何不擇宗室之賢，以為宗廟、社稷計”

皇后心中明白，看皇上的情況，眼下立儲確實是第一要緊事，至於‘宗室之賢’那顯然是指老七和十三，至於選誰，她相信皇上自有計較，因此並不插言。

“宮裡養過三個皇子，十一無心於社稷，朕也不能強他。還有兩個，辦事倒都靠得住。不過老七性子雖直爽，但失於急躁，這是大忌。十三倒是穩妥，又是你養大的，不過……”說著看向皇后。

皇后在他身邊多年，知曉一旦涉及朝政，他便無比冷靜，想來病的這些日子，立誰做皇太子，他已有打算，故而望向他目光，輕聲道，“官家聖明，定是已做好決定。”

皇上久病無力，又說了這半日話，已是有些深思恍惚。皇后忙命人扶著頭，又服侍他用了半盞燕窩，這才伺候他輕輕躺下。

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這日，十三從宮裡侍疾回到府中，正同滔滔一起逗仲針玩耍，忽聽下人通傳宮裡來人