要把這些材料做成大規模的大眾產品是個問題。唐寧親自動手搞的專案是把光敏材料用普通的列印紙代替,成本降低100倍。
普通的列印紙還能做三維列印?當然。列印紙天然地就分成一張一張,很像三維列印中的分層概念,把它們每一層的輪廓切好再粘起來不就是三維嗎?
當然,也不能一點也不做改進,首先要做的就是增加紙張的通透性,讓墨水能夠侵透紙背,因為這是三維的,如果是普通的墨水和紙張,它們還特別為防背透而做了額外的工作呢?
以前中國人的宣紙都是比較透的,這是工藝問題。現代紙業都不需要紙張太透,現在因為三維列印需求的出現又走回頭路了,成本還更低些,果然是“老兵不死,只是轉移了戰場”。
噴墨列印在彩色出版業的地位是長期訓於鐳射列印的,因為它是液態,混合時能夠得到非常逼真的色彩,而鐳射列印使用的墨粉是固態,混合之後的顏色看起來總有一點不是那個味道。
而且噴墨列印的噴頭可以輕易跨越長距離,容易把印表機做得很大,在製作大型物件中有很大的優勢。就算比鐳射列印慢得多,唐寧還是優先選擇了噴墨列印技術來製造新印表機。
光敏材料要做成各種顏色是個難題,紙上列印就沒這個問題了。噴墨列印本來就有很成熟的彩色技術。第一步是把三維物體的每一層的輪廓列印出來,然後將紙張轉移到切割機器上。
使用的那種刀其實是高速震動的針,隨著每一層的輪廓線而動,所到之處,精準地把紙張切好。由於三維輪廓異常複雜,如果先粘好再切,有可能出現無法切割的輪廓。
而如果先切好,貼上難度又非常地大,所以切割針會給紙張留下非常微小的接合點,使整張紙起起來仍然是好好的,其實稍微使點勁兒就能沿輪廓線扯開。當所有的層都切好、粘好,再開啟強力吹風機,把已經搖搖欲墜的不邊角料吹散。
最妙的是這些被切掉的邊角料是可以被回收用來再造紙的,所以成本就更低了。紙質跟木質很像,當整個三維結構出來以後,這種產品的質地就像一塊中等密度的木製品。
整個產品最終的質量核心在於切邊是否能精準地貼上整齊,開發團隊在這方面下足了功夫,所以才會出現在終成品的最後一步是吹邊角料這一幕,經過團隊的精心調校,對齊效果是驚人的,所以終成品的模擬度也是驚人的。
整個團隊對效果都很滿意,稱這是“照片級的三維物體”。不過,他們還要解決列印速度的問題。噴墨、剪下、貼上都很耗時,列印一個高保真的骷髏頭竟需要24個小時。
唐老闆的耐心還不足2。4分鐘,這可不行。團隊為此又絞盡腦汁,在各個環節做文章,其中最慢的是噴墨列印環節。好的噴頭可以同時噴出幾十行來,這仍然達不到唐老闆的速度要求,最後團隊給一個印表機安裝上了十個噴頭,同時噴墨,速度暴增十倍,兩秒鐘就出一張a4圖。
團隊還把切邊與點膠同步進行,採用雙刀同時切割點膠,做到了能夠與列印的速度同步,這麼一來,列印一個骷髏頭的所需的1500層就只需要3000秒鐘。唐老闆問“還能再快嗎?”
有壓力就有動力,終於,有工程師想出了絕招,多個印表機一起工作,如果十臺聯合,每臺完成十分之一的的工作量,然後把十個部件接起來,速度再增加十倍,這就是300秒鐘了。五分鐘了!老闆滿意不?再不行就二十臺一起工作,2。5分鐘。
好吧,這樣就勉強合格了。唐老闆自己使用的就是這個超級三維列印工作組,甚至還自帶了分元件自動組裝的。像他用於放在大桌臺上研究戰場的三維“沙盤”,用超級工作組列印出來僅需要十幾分鍾。
售房中心那些小區三維圖則是5分鐘列印