“難道娘娘，也是覺得那林丫頭好？”王夫人嘶啞著嗓子問道。

元春淡淡一笑，“母親，林家乃是世祿之家，五代列侯，林姑父又曾任巡鹽御史，這家底說不得並不比薛家差呢。”

見王夫人神色不虞，怕她心裡不快，元春只得又忙道：“就算母親不喜歡林表妹，難道世上就只剩了一個薛表妹可選？這京中多少大家閨秀，咱們國公府第，母親又何必非把眼睛落在薛表妹身上不可呢？”

王夫人一聽元春這樣說，眼圈登時就紅了。“娘娘有所不知的。不是我非要選寶丫頭，實在是我在府裡的艱難娘娘不知道。不說別的，就這省親的事情，薛家不知道幫襯了多少？再者，鳳丫頭雖好，到底是大房的媳婦，如今又因懷了身子不肯管家。我這裡手上一時吃緊，多虧了你姨媽在其中轉圜，又有寶丫頭在身邊幫手。娘娘不是不知道，你父親那裡有下流狐媚子鎮日裡的就盼著我早死……”

元春忙伸手止住王夫人的哭訴，道：“宜人慎言，這是在宮裡呢。”

王夫人聽了，忙拿帕子拭了拭眼角，把哭音止住，只道：“我說這些原沒別的什麼意思，說到底，寶丫頭出身雖低了些，可難得的性情穩重心地敦厚，又和我貼心……再者，管家理事也是一把好手，如今還幫著你姨媽家照看家裡的產業呢。”

元春精細的兩道彎眉微微一挑，對這薛寶釵也起了幾分興趣，“竟真有這麼好？”

王夫人忙介面：“萬不會拿這話來哄娘娘的。前些日子娘娘省親時也見了，寶丫頭的人品相貌不是我胡說，萬人裡也難挑出一個來。要不是這樣，我也不能存了這份心思。從他們進京起，我冷眼看了幾年了，真沒有不妥當的地方。他家的蟠哥兒是個不頂事的，娘娘想，將來寶丫頭嫁進了咱們家，這聘禮可是極豐厚呢。俗話也說，娶妻取低，何況寶丫頭這樣的人品，再沒有不合適的了。”

元春垂眸想了想，終是被王夫人說得心裡動了，便道，“這事兒容我再想一想，說起來，寶玉如今還小，說親也不著急。”

王夫人得了元春的一句話，心裡已經痛快了不少，笑吟吟地拿出一隻錦盒，“這些給娘娘留著打賞人的玩意兒，娘娘在宮裡萬事保重。”說著，便把手裡的盒子往元春那裡推了一推，又笑著拍了拍。

元春眸中眼色微閃，只笑著把盒子略開啟瞧了一眼，就笑道：“到底是咱們家的丫頭手巧，這絡子和荷包都做得這樣好。縱在宮裡賞人也頗拿得出手，還是宜人想得周到。”說罷，就把那盒子交給了抱琴，使了個眼色道：“好生收著，別叫人胡亂拿了。”

王夫人見抱琴恭謹溫順的樣子，眼中目光微閃，又見元春只盯著抱琴的背影，嘴唇動了動，終究也沒說什麼。

母女倆說了一會子話，也就到了該出宮的時候。王夫人因覺得有元春那一句“容她再想想”的話，多少放下了心事，笑容滿面地走了。元春呢，因為母親又送了銀錢和那秘藥進來，自然也舒心的很。只不過一想到母親對薛家表妹的看重，又想到老太太上回進宮時隱隱提起的林表妹……她細細的眉毛又皺了起來，這事情，怕是難辦呢！

沒幾日，賈府便又聽到旨意。原來是賈元春因在宮中自編大觀園題詠之後，忽想起那大觀園中景緻，自己幸過之後，賈政必定敬謹封鎖，不敢使人進去騷擾，豈不寥落。況家中現有幾個能詩會賦的姊妹，何不命他們進去居住，也不使佳人落魄，花柳無顏。

卻又想到寶玉自幼在姊妹叢中長大，不比別的兄弟，若不命他進去，只怕他冷清了，一時不大暢快，未免賈母、王夫人愁慮，須得也命他進園居住方妙。

想畢，遂命太監夏守忠到榮國府來下一道諭，命寶釵等只管在園中居住，不可禁約封錮，命寶玉仍隨進去讀書。

不說寶玉聽見