長為了你，打算在最近親自設席請客，你就好好期待吧！”

“這都是部長指導有方。”

“好了，總之今天的事情你就當作是老天賜給你的休假，徹底輕鬆一下好了。”

為了補償沒能泡成溫泉的遺憾，上司替他預定了F市內的知名飯店。以英彥課長的身份來說，出差住高階飯店算是破格的待遇。這大概也算是一種獎賞吧？

英彥鄭重地表示了感謝之後放下了話筒。

比想象中更早地取得了成果呢……英彥滿足地長長嘆了一口氣，微微地鬆開了一點領帶。他原本以為還要再加把勁才行，不過看來我們公司的涉外部門也沒有預想中那麼無能。如果硬要說還有什麼美中不足的話，那就是他原本其實很希望在最終談判的時候也能在場的。不過總而言之，這下總算是卸下了肩頭的重擔。今晚好好地泡個澡，來瓶啤酒以示慶祝吧！

剛洗完澡的啤酒，冰涼的啤酒，一想到那種冰涼感滋潤著乾澀的喉嚨的爽快感，一天的疲勞就都似乎不翼而飛了。就連他平時一向缺乏表情的秀麗面頰，此時也明顯地舒緩了許多。

離開只用膠合板隔開的辦公室回到工作室時，那裡正飄蕩著濃郁的咖啡香氣。

“課長，請坐。咖啡剛剛泡好。”臉上的鬍子都沒有刮乾淨的中年男人正向這邊招著手。他就是這間小小的工作室的主人小野田。

小野田身上套著紅色的皮革圍裙，他那三歲大的愛女則緊抱著一個粉紅色的海豚娃娃，乖乖地坐在他的膝蓋上。那個海豚就是W&D公司的最有名的玩具形象之一，是英彥作為禮物從東京帶來給他的。

“真不好意思，這個很貴吧？美穗，有沒有好好向大哥哥道謝？來，說謝謝！”

“哪裡，你們不用客氣。反正因為工作關係這些我隨時都可以拿到。美穗，海豚很可愛吧？”

英彥以客氣的笑容回應著送點心和咖啡來的小野田夫人，至於在一邊討那個女孩歡心的，是和他一同前來的太田。太田是和企劃課聯合策劃了這個專案的第二營業部的職員，送粉紅色海豚作禮物也是他的提議。雖然他年紀不大，但在小事情上也相當的周到。這可是英彥無論如何也做不到的地方。光聽說對方有個這麼小的孩子在，就已經讓他在出發前心情鬱悶了。他並不是討厭小孩，但是……

“啊，好香，那我就不客氣了。”

“也不知道合不合東京人的口味？”

看到太田毫不客氣地伸手拿了咖啡，英彥也只好動口了。狹小的工作室裡堆滿了木材與瓦楞紙，就算再怎麼恭維也很難以乾淨來形容，英彥總覺得咖啡裡堆滿了木材與瓦楞紙，就算再怎麼巷維也很難以乾淨來形容，英彥總覺得咖啡裡也象是會漂浮出細小的木悄來一樣，所以實在是不怎麼想喝。但狠下心喝進口之後，才發現這個咖啡真是驚人的美味。

“好喝！這是用咖啡豆煮的吧！”太田立刻間不容髮地奉獻上了自己的讚美。

“還好合你們的口味，這附近的水很好哦。這麼鄉下的地方，能招待各位的也只有水和景色了。偏偏今天又是這種天氣，如果是晴天的話，從這裡可以看到對面的山峰，景色相當宜人呢。下次請一定在紅葉的時節來。也可以打高爾夫哦！”

“那真是好啊！”

“那個……如果不介意的話，也請吃些點心吧。”

比起高爾夫來，我還是更想泡溫泉……英彥一邊品味著咖啡，一邊茫然地眺望著遠方。旁邊的小野田夫人向他推薦著自己親手製作的點心。

“莫非您不喜歡甜食？啊，這樣的話，家裡應該還有別人送來的煎餅……”

“不用了，請您不必這麼費心。”英彥低垂著睫毛表示。

小野田夫人是那種典型的和藹可親的鄉間女