子的一聲讚許。

可惜那個時候，在帝王眼裡，除了太子，其餘的兒子，都只不過是陪襯而已。

如此年復一年，期盼的心黯淡下去，康熙可以是最慈靄的父親，同樣也是最殘酷的帝王，當有人威脅到皇權時，就算最心愛的兒子，也可以毫不留情地捨棄。

胤禛仍然記得當年大阿哥與太子是如何受寵愛，又是在後來如何被打壓下去，一個個變得庸碌祿蠹，關在只能看到方寸藍天的小院裡虛度年華。

所有這一切，連同他自己的野心，都讓胤禛不得不對這位帝王抱著十二萬分的警惕，生怕一個不慎，就重蹈那些兄弟的覆轍，落得個萬劫不復。

久而久之，父子之情，漸漸摻和了許多疑慮和戒備。

所幸康熙也並沒有要他回答的意思，只慢慢道：“這些日子你跟在朕的身邊，都學到些什麼？”

胤禛一怔，思忖片刻，斟酌著道：“皇阿瑪一言一行，堪為兒臣楷模，正如這次老八被挾持，兒臣失了方寸，這是大為不妥的，幸得皇阿瑪提點，方才醒悟過來。”

康熙點點頭：“江南呢，你也看了不少，看出什麼問題來沒有？”

“官官相護，官商勾結，欺上瞞下，儼然已成風氣；黃河水患，年年大修，年年仍有險情，疏浚洪澤湖一事只怕刻不容緩。”

康熙開始先是不置可否，及至後來，方才輕輕頷首。

“治河是百年大事，也是關乎民生的社稷根本，確實不容忽視，河道總督張鵬翮精於河事，為人清正，你可向他多請教一二。”

胤禛口中應下，心裡卻有些怪罪老爺子不急於處理胤禩的事情，反而還有閒情與他說起治河。

康熙看了他一眼，似乎看出他心中所想，便道：“你不徇私，性子剛硬，這很好，但過了則顯急躁，且水至清則無魚，做人做事，不要太刻薄寡恩了。”

不待胤禛回話，他又道：“朕已派了人出去，估摸著這兩天也該有老八的下落了，對方身邊也有朝廷的人，他一時半會不會有危險，你放心便是。”

胤禛這才知道老爺子早有後著，又聽到對方身邊也安插了人手，不覺悚然動容。

老爺子久居帝位，果真處處都布著棋子，連天地會身邊都能放人，那麼他們這些兒子……

胤禛不敢再往下想，只覺得忽然之間一身冷汗。

永和宮。

“姐姐這是在準備什麼，莫非孃家來人了？”宜妃看著德妃吩咐宮人將一些珍貴藥材裝進匣子裡，詫異道。

德妃含笑道：“完顏氏已有了身子，正好送些藥材過去補補。”

她口中的完顏氏，正是十四的嫡福晉。

宜妃哎呀笑道：“姐姐可真是愛屋及烏，對胤禎費盡了心思！”

換句話說，也就是對另外一個兒子，倍加冷落。

她們二人鬥法鬥了半輩子，末了因著老九與十四走近，關係也跟著緩和許多，只是宜妃快人快語，素來嘴不饒人，時不時總會說些讓人如鯁在喉的話。

德妃微垂了頭，親自點著匣子裡的藥材，彷彿沒有聽出她的弦外之音，淡淡笑道：“妹妹言重了，總歸是從自己肚子裡出來的，又是一手帶大的，我若不多疼些，誰還顧著他？”

“誰說不是呢！”宜妃笑靨如花。“如今十四得皇上如斯寵愛，封王封侯，也是指日可待的事情，連我們家老九一見了我，都不停地誇他呢！”

說這話的時候，難免帶了點酸溜溜的語氣，只因當年宜妃衝冠後宮，一連誕下三個兒子，後宮連佟皇后也要讓她三分，誰知後來卻是默默無聞的德妃追趕上來，與她共執鳳印，分掌後宮。到了如今，三個兒子裡，老五胤祺敦厚良善，不擅與人爭，老九則隱隱有依附十四之勢，還有一個十一阿