「這麼看來，他們到敘州後，還是不能讓他們太舒服了！」馬循淡淡地說道。

「馬循會信少主的話嗎？」範錫程回頭看到他們與馬循的座船拉開三四里距離，但潭州節度使世子馬循猶站在舷首眺望這邊，有些擔憂的問道。

「有什麼信不信，我又沒有說半句虛言。」

韓謙坐在船側，脫去悶熱厚重的靴子，光腳伸入沁涼的江水中，不時會有浪花撲濺上來，灑在身上，叫他在炎炎烈日之下，也不覺得炎熱，笑著問高紹、田城，說道。

「你們以往在軍中沒少幹欺男霸女的事吧？這事範爺他們沒什麼經驗，被我父親管束得緊，到敘州後，你們可要好好教導他們，將我爹敘州刺史的威風擺出來，也讓我好好體會體會魚肉鄉裡的滋味。」

高紹、田城老臉一紅，他們以往在軍中，雙手沾染血腥，哪裡會是良善之輩，只是相比較他人，多些底線而已。

此時心裡即便明白韓謙是要以一個蠻橫的姿態去破局，但聽韓謙毫無羞恥心的將魚肉鄉裡這事說出口，他們多少還覺得有些訕然。

……

……

馬循當然不會親自率船護送韓道勛過境，但威風擺過，潭州還是需要保持低調，到底是派出一營水軍護送。

韓謙他們接下來從嶽州入洞庭湖，經朗州沅江縣入沅水，過朗州武陵縣之後，便入辰州境內。潭州五牙軍的水營戰船在抵達武陵縣後，也算是完成護送任務，折返回潭州去了。

船入沅水，就是武陵故郡，也是五溪蠻的源起之地。

千年之前，名將馬援就是在征伐五溪蠻的戰事中，病逝於沅水中上游、隸屬於辰州辰陽縣的壺頭山中。

陶淵明所作《桃花源記》，所記便是武陵之事。

朗州境內，地勢還稍稍平緩些，沅水也相當於開闊，利於行船，但過武陵縣之後，兩岸崇山峻嶺夾立，江面縮窄到三百丈以內，水流也越發湍急。

兼之峰嶺阻擋住風勢，這時候不要說掛帆而行了，即便用兩艘槳帆船在前面劃槳撐篙，拖動韓道勛的座船逆流而上，一天要能走十里水路，就頂天了。

這是春夏水位上漲、水流湍急時的困難；而到秋後，水位降下去，沅水之中的險灘暴露出來，將使得行船更為艱難。

這也是漢代在荊州之下設武陵郡，但到前朝，對武陵郡所分置的州縣，沒有徹底歸化，而主要實施羈縻制度的關鍵，不要說更遙遠、險僻的黔中地區了。

五牙軍水營戰船已經返回潭州，韓謙他們決定在武陵縣休整兩天，做好更充足的準備再繼續前進。

船停在朗州武陵縣城前，此時已經是六月中旬，距離從金陵出發已經過去一個月，韓謙站在船頭，沒有急著下船，而是與陪父親眺望遠外的迢迢青山。

有三四百山越蠻民披髮赤足，守在江灘前，他們裸露精瘦黢黑的胸膛以及被碎石、荊棘割得滿是傷痕的腿腳，大多人身邊都有一堆又粗又長的麻繩，便知道他們都是守在江灘前給過往船隻拉縴為生的縴夫了。

韓謙他們想要更快的透過辰州境內，進入敘州，也打算在武陵縣僱傭縴夫拉船。

只不過韓道勛的座船沒有懸掛旗號，得五牙軍水營的戰船護送，抵達武陵縣前，就分開靠上碼頭，守在江灘前的縴夫，還不知道生意已經上門，還只以為這三艘頗為氣派的大船，目的地就是武陵縣。

韓謙也沒有急著派範錫程他們去找江灘上的縴夫，遠遠看到一艘烏篷船斜傾在兩三里外的江灘上，看烏篷船蒙裹白棉及黃麻喪布，頗為驚訝的跟他父親說道：「那艘船應該是王家人護送王庚棺槨歸鄉所乘，怎麼會傾倒在江灘上？」

不是特殊的情況，已經提前潛入朗州、辰州、敘州的斥候，只會定期在約定