你想得出這個理由，真當旁人都是傻子嗎？”程承宇已欺身上前，與姚遙近在咫尺，其長衫前襟幾乎要貼上半屈著膝的姚遙鼻尖。

姚遙卻輕笑一聲，回道：“那少爺想小茹是何原因，那便是何原因吧，還有……”姚遙輕頓一下，接道：“依著少爺的原因，是否要責罰小茹？如何責罰，還望告知小茹。”

真是無知者無畏，姚遙來了這時代一未瞧見過懲戒奴婢，二未被懲戒過，這話掛在嘴頭說了這許多次，還未曾應驗過，不能不說，上天還是滿眷顧她的。不過，神仙也有眨眼的時候，這回攤上程承宇心情極度不好，且還沒弄明白自己心情不快的原因。因此……

“好。”程承宇沉臉接道：“來人。”之前退下的幾個人迅速又冒了出來。

“扶茹太太回玉竹苑。”程承宇吩咐道。

姚遙哂笑一下，卻是瀟灑地隨著程承宇回了玉竹苑。

程承宇著春枝將苑內的奴僕召齊，其端坐堂前，食指輕釦桌面，四下掃了一圈。才低聲道：“茹太太禮儀缺失，私爬院牆。其隨身奴僕未能勸誡，領藤杖二十。水墨，將秋草帶下領罰。”姚遙一皺眉，便要開口，卻被程承宇一個眼色，著春枝攔了下來並捂了嘴。

“茹太太其罪，冬麥代罰，領藤杖五十，並未勸誡之過，共七十，冬麥，你自下去尋水墨吧。”

“奴婢領命。”冬麥臉色蒼白屈膝叩首，低頭向外行去。

“等等。”姚遙終於跺開叉著自己兩臂的丫鬟，掙開春枝地束縛，嘶聲喊道：“小茹不用旁人替罰，自己領罰。還有，罪無明文不應罰，少爺羅織的罪名玉竹苑並沒有明文規定，便不應罰。這不顧禮儀之罪，小茹願領，勸誡之罪卻不應有……”

“是嗎？”程承宇微眯了眼接道：“玉竹苑的規則一直均在，只是你未曾記得而已。春枝，拿來與茹太太看看。”

“是。”春枝領命出去了。

姚遙瞪大了眼，還真有這鬼東西，不知道自己現在服軟能不能挽回點頹式。

半柱香功夫，春枝手託一折冊過來，遞與姚遙，姚遙展開，十米長冊，密密麻麻，譬比刑法法典，一溜兒看下去，哪裡找得到程承宇說的那鬼罪名，外頭已聞聽秋草痛呼之聲。她抖手翻著，額角已迸出汗來，在外頭秋草喊到第三聲時，她忽地跪地叩道：“賤妾知錯，少爺輕罰秋草和冬麥，賤妾願領任何責罰。”說罷，咚咚叩首。此時的姚遙感受是木然的，她做此事時，腦子裡已無任何思維，只想趕快結束這一切，她意識到程承宇如此行事只為讓自己低頭，所以她用這種過後想來尤其刺心，尤其屈/辱的法子，來表示自己對其的臣服。

是的，那一刻兒，她低確實低頭了，對這個時代，這種特權，對這個她剛剛萌發了愛意的男子。可她分明覺出心內碎痛，裡面似有什麼在慢慢折斷，“嘎蹦嘎蹦”作響，碎刺扎肉，疼入腠裡。

外面秋草的慘呼還在繼續，姚遙的頭磕在青石板上“咚咚”作晌，如此持續半晌兒，姚遙心裡漸漸漫出絕望，聽得秋草痛呼至十二聲，才聽得堂上程承宇說道：“行了。”外面藤杖聲止了，姚遙叩頭動作也漸漸停了，只覺頭暈異常，她伏在地上，內裡泛出悲涼，一時竟哀傷不已。

程承宇續道：“念均在初犯，其餘藤杖暫且記下，若有下次，一併翻倍責罰。”說罷，一揮手，堂中眾僕便施禮退下了。

姚遙半趴在地上，久久說不出話來，直至所有人均退走了，才勉強道：“謝少爺輕罰。”說罷，又連叩三下，強支起身子，低頭斂目也要施禮退下去。

程承宇眉頭皺得極緊，他瞧著如此作派的姚遙，只覺內心煩悶異常，他不曉得為何扭正了姚遙的脾性，卻不覺得有甚快樂，相反，那煩悶感倒更是強烈。而且，他莫名的感覺，此時的姚遙身似蒙塵，霧