不過，勘輿營並沒有選擇這兩條路，而是從淮安出發之後，沿陸路徑直向西，經永城、柘城直插到開封以南，然後再折向南方，沿驛道前往汝寧。

選擇這樣走的理由，一是因為勘輿營現在多達2000人，很難找到那麼多大船來乘坐；另一個原因，則是出於練兵的需要，再沒有比長途行軍更能夠鍛鍊士兵的體力，以及培養部隊的意志和集體主義精神的了。

大明的許多軍隊戰鬥力很差，打仗的時候士兵貪生怕死，明哲保身，對於軍官的命令陽奉陰違。究其原因，在於官兵關係緊張，軍官剋扣軍餉，把士兵當成了自己掙錢的工具，而士兵當然也就是能混且混，沒必要為軍官賣命了。

勘輿營不存在這種情況，蘇昊從最早接受軍方的委任開始，就把帶兵當成了一種神聖的義務，這是他天然的稟性決定的。這兩年來，他在其他方面想方設法地掙錢，唯有在養兵和練兵方面，不計成本，拿著自己的錢往軍隊裡補貼，只求練出一支精兵，報效國家。

士兵們都不是缺心眼的，主將對自己如何，他們心裡像明鏡一般。蘇昊把士兵當成人來對待，管他們吃飽吃好，士兵對於蘇昊自然也存了忠貞不貳的心思，話裡話外都是願意為蘇守備而死的誓言。

徐光祖、鄧奎、張雲龍等軍官都是職業軍人，能夠遇到蘇昊這樣的主將，他們覺得十分幸運。有蘇昊在後面大力支援，他們自然是拼盡全力去練兵，每天摸爬滾打，毫無怨言。

蘇昊最讓人覺得不可思議的地方，就在於提出了官兵平等的思想。與後世軍隊中的平等相比，蘇昊這個思想已經大打折扣，他只是要求基層軍官必須與士兵同吃同住，同時嚴格限制訓練中的體罰行為。但僅僅能夠這樣做，就已經足以讓士兵們感動得涕淚橫流了。

至於蘇昊閒來沒事到營地中與普通士兵拉家常、問候問候士兵家裡的男性和女性親友之類，更是被士兵們銘記在心。

「改之啊，當守備就要有個當守備的樣子，你昨天又去營中和當兵的掰手腕了吧？成何體統？」老兵徐光祖沒事就會過來挑挑蘇昊的毛病。

蘇昊笑道：「徐叔，你不也天天和那些大兵一起吹牛打屁嗎？對了，你跟士兵說你過去當兵的時候如何勾搭房東家的閨女，這樣的事情以後可不能再說了，亂我軍紀，知道嗎？」

「呸！」徐光祖笑著唾了一口，「我這個千總是臨時充任的，不定啥時候就被你免了。免了以後，我不就是一個大兵嗎，和大兵們一起聊聊天，有何不可？」

蘇昊道：「徐叔，就算是免了你的千總，你還是本營的榮譽顧問，是能享受待遇的。不過，和士兵打成一片，是咱們勘輿營必須要堅持的傳統，上下同欲，才能百戰百勝。」

徐光祖嘆道：「唉，誰不知道這個道理呢？可是我大明的軍官，像你蘇改之一樣對待士兵的，能有幾人？他們也就能夠善待自己的那一小隊親兵，對陣之際，也就是靠那些親兵去衝殺。說哪個將軍的麾下會打仗，其實說的就是他的親兵能打。」

蘇昊道：「既是如此，那他為什麼不把其他的兵都遣散了，光養一群親兵就行了。」

徐光祖道：「你傻啊，兵部撥軍餉，是按士兵的人頭算的，把其他的兵遣散了，兵部還能給多少錢？我這樣跟你說吧，有的將軍，就是麾下養1萬士兵，然後從每名士兵頭上剋扣5兩銀子，湊出5萬兩，養500名親兵。

士兵名額越多，能夠剋扣下來的錢也越多，這樣養的親兵也就越多，他就越能打仗，你聽懂了嗎？」

徐光祖這話有點繞口，不過蘇昊還是聽明白了。說到底，明軍中大多數計程車兵所起的作用，就是替軍官掙軍餉，打仗的時候是指望不上他們的。既然不指望他們打仗，軍官自然希望這些士兵乾脆只有一個名字，而不需要實際