她還總是用一種謹慎的語氣去提醒她希望可能會落空的事實，沒想到，訊息就這樣傳來了！簡直有點難以置信。

無需多描述全家知道這封信之後的喜氣洋洋了。貝內特太太激動無比，立刻出去串門，迫不及待地要讓這事兒被梅里頓的每一個人知道。“就算最後沒透過，那也是一件值得誇耀的事！”這是她的原話。好像有點道理，所以伊麗莎白也沒過於阻攔——反正攔不住她。簡表達了自己最由衷的高興，瑪麗和吉蒂羨慕無比，就連貝內特先生，也終於破天荒地稱讚了小女兒一次，至於莉迪亞，可以想象，她是有多高興，簡直恨不得在地上打滾了。

“哦，媽媽，請放心，我一定會好好表現，絕不給梅里頓人丟臉！”

她意氣風發地釋出自己的宣言。

毫無疑問，這個訊息傳開後，大家都非常羨慕，那些平時覺得自己有一副好歌喉的年輕小姐更是羨慕得快哭了——得知莉迪亞是因為去了一趟維希修女院才得到這樣珍貴的機會，她們暗地裡也紛紛開始在自己母親跟前撒嬌，鬧著想要效仿貝內特小姐去往修女院進行短期培訓——倘若霍克伯爵夫人知道了，會做如何感想？

貝內特夫婦很快就做出決定。由伊麗莎白陪著莉迪亞一道去往倫敦進行這次重要的面試。伊麗莎白答應了。貝內特先生立刻寫信給加德納先生。數日之後，在收到加德納先生的回信後，伊麗莎白帶著莉迪亞在家人的祝福之下，踏上了去往倫敦的道路。

☆、44

舅父加德納先生所住的格雷斯丘奇街位於商業區；邊上的幾條街上林立著各種店鋪、商號和銀行；馬車和行人來來往往。一切都讓初次進城的迪莉婭看得目不暇接，興奮不已。房子四四方方，前門居中，四邊開有裝飾過的大窗；牆上爬了常青藤，一看就知道是個能讓人心情愉快的舒服居所。知道侄女們今天會到；舅母也在家裡等著；聽到門口馬車車鈴搖動發出的聲音，她和幾個孩子一起出來迎接。

加德納太太是個漂亮而時髦的女人，與神經質的貝內特太太截然不同，她脾氣溫和；聰明又風趣。看到伊麗莎白和莉迪亞的時候，立刻上前挽住她們的手，帶著她們往屋裡去，讓女傭端上已經預備好的茶點。

“親愛的，你們路上一定很累。趕緊坐下來先喝杯茶，想必這能讓你們感到舒服點。”

伊麗莎白一眼就喜歡上了加德納太太，還有幾個年齡比自己小了很多的表妹和表弟。最大的傑克從前隨父親去過郎博恩，所以完全不怕生，現在親親熱熱地和兩位表姐坐一起，小一點的孩子則躲在傢俱和窗簾邊上，用好奇而羞怯的目光偷偷打量著陌生客人，但是很快，耐心的二表姐和愛笑的五表姐就贏得了他們的心，孩子們湊了過來，和伊麗莎白和莉迪亞打成了一片。

晚上，舅父加德納先生回家了。為了表示對兩位遠道而來的侄女的歡迎，他僱了輛氣派的馬車，帶著穿得漂漂亮亮的大家去往位於葛羅佛納廣場的一家高階餐廳吃飯。坐在氣派的餐廳裡，身旁是華服麗裳的賓客，面對考究的傢俱、精美的壁畫、銀光閃閃的餐具，還有彬彬有禮的漂亮侍者，就連一向大大咧咧的莉迪亞也變得小心翼翼，甚至連話都不敢多說一句，更嚴格按照前段日子在修女院學習到的淑女規範進餐，唯恐自己哪裡做得不好讓旁人看笑話——她的表現讓加德納先生感到非常吃驚，倒是伊麗莎白，有點見不得她這副過於緊張的樣子，附在她耳邊輕聲提醒，讓她不必太過拘泥以致失去享用美食的樂趣，只要別像從前在家裡那樣咋咋忽忽就行了。莉迪亞聽了姐姐的話，這才漸漸放鬆下來。

在享用過精美的食物和美酒，離開餐廳後，天還沒黑透，而街道上的華燈已經一盞一盞由遠及近地被點亮。面對與鄉下截然不同的夜景，加德納太太提議坐馬車帶兩個侄女逛逛西區，兩位侄女十