母雞帶著小雞正在菜地裡找蟲子。

隔著籬笆牆，能夠看到院裡一棵桃花開的火紅一片，念椿娘把竹門上擋著的一根棍子拿了下來，笑著說：“這屋子比起二嫂家的要簡陋許多，翠兒你別嫌棄。”念椿已經抱著大包袱往裡面走，玉翠跟著他們母子進了院子，輕輕笑道：“只要有片屋頂能擋擋風雨，也就夠了。”

小小三間茅屋，搭在院裡的一個棚下盤著灶，灶旁有張小飯桌，上面擺著碗筷，一堆柴火在棚子的另一腳，看來這就是做飯吃飯的地方。

念椿已經在那裡嚷嚷：“娘，嫂嫂的東西放到哪裡？”念椿娘拉著玉翠的手進屋：“屋子小，原來唸椿小的時候是和我住一間屋的，現在他漸漸大了，我就讓他睡在堂屋，你不嫌棄的話，就還是和我睡一張床吧。”怎麼會嫌棄呢？

玉翠跟著念椿娘進屋，中間是堂屋，雖稱不上家徒四壁，卻也見不到什麼傢俱，一張桌子用了總有二三十年，上面的油漆已經全都掉了，擺了兩把椅子也是七歪八扭，不曉得坐上去會不會摔下來。

桌子下面擺了一個小小的鋪蓋卷，看來唸椿晚上就睡在桌子上面，他現在不大，桌子還能睡下，等再過幾年這桌子就該盛不下他了。

西屋掛著草簾，念椿娘已經把玉翠的包袱抱進去，屋裡只有一張床，一個缺了一條腿的小桌子擺在窗下，還蓋了半塊藍布，上面放著鏡子梳子，看來這就是念椿娘梳頭的地方。地下放了幾個草墩，念椿娘把包袱放到桌子上，回頭瞧見玉翠站在那裡打量，臉上的笑容帶了些羞澀：“家裡窮，這些東西都是以前用過的，你可別笑話。”

記得聽張母唸叨過，說念椿孃家曾是這族裡數得著的富戶，田土有個七八十畝，還蓋了幾間大瓦房，念椿娘從小雖沒有使奴喚婢，從小穿的戴的吃的也是村裡大部分人沒見過的，現在落到這個田地，難得的是她從不埋怨，真是好人沒人理啊。

玉翠拍一拍她的手：“小姑姑你怎麼這麼說呢，只是你們的日子這樣清苦，五叔家也不幫襯幫襯？”張五叔就是當日族裡給念椿外公尋的嗣子，和念椿娘有兄妹名分，論情理都該幫襯些才是。

念椿娘低頭不說話，半天才輕輕嘆氣：“這是我的命，當年小的時候享福太過，今日折補些，等來世也能託生個好人家。”說完念椿娘抬頭：“只是可憐了念椿跟著我吃苦，我又……”

說著念椿娘住口，就算去京城尋到了那個人又怎樣呢？他說不定早已另娶，縱然看在昔日情分上收留念椿，大婦可能容得？說不得他另娶的還是豪門大戶的小姐，不然也不會對他們母子不聞不問，到時這豪門大戶的小姐知道了自己方是他的原配，心裡又會做何想？

念椿娘又一次嘆氣，玉翠是聽不得人嘆氣的，低頭想了想，笑著道：“這幾日天氣晴好，等喚個泥水匠人來把屋頂收拾一收拾，再重新整整籬笆牆，我瞧這籬笆牆也有些破了。”

念椿已經蹦了進來：“好啊好啊，我知道哪裡的竹子好，嫂嫂我們這就去砍竹子回來做籬笆牆。”念椿話語活潑，這樣的話語讓念椿娘面上的愁苦少了幾分，也笑著和他們商量。

叫了泥水匠把牆壁粉刷了，屋頂也重新蓋好厚厚的稻草，籬笆牆破損的地方已經修好。有多餘的竹子，玉翠索性把院裡那個棚子也圍了起來，省得下雨時候吃飯做飯都不方便。

念椿是最高興的一個，成日圍著玉翠嫂長嫂短，這下就不光是找玉翠學字了，玉翠雖然丟開書本那麼幾年，她記性好，還記得許多典故。買不起紙筆就削了桃枝，在泥地裡划著教念椿，論語上的話，孟子上的學問，能記得的，玉翠都教給念椿。

念椿娘心裡是著實指望念椿讀書上進的，只是家裡窮，出不去束脩不說，還指望念椿出去外面給人看牛賺幾個銅板回來補貼，有了玉翠這樣一位女先生