不由一笑：“你拉我們這三個過來，有多少銀子？”跑堂的眉毛都快飛起來了：“瞧您說的，都是窮苦人，這不互相幫襯一下，就算拿了什麼，也不過就是個茶錢。”

說著跑堂的已經往裡面叫：“花大哥在嗎？”幌子被掀起，走出一箇中年男子，玉翠瞧人先瞧他的眼神，見這人眼神平穩，並不像很多人一樣眼睛咕嚕亂轉，曉得這人做生意還算忠厚。

跑堂的把來意一說，這位花大哥皺著眉瞧一瞧玉翠，撂下一句：“你要來的話，我這裡正好有三個結伴上京的姑娘，她們本要包車去，只出二十兩銀子，正在這裡磨呢，你要來，就湊成一車我們後日上路，不來就算了。”

說著就又要進門，跑堂的急的只跺腳：“花大哥你就是這樣，總是說不了幾句，做生意不能這樣。”這花大哥聲音還是那樣低沉：“我不過是說實話，願意來就來。”

玉翠心裡已經定了，瞧他這樣子，估計講價也不成，說好了十二兩銀子帶她們三個人去，後日辰末在這裡上車。交了三兩銀子的定金，又寫了一紙契約，不外就是送她們三人進京，路上若出了什麼事該誰負什麼樣的責。

請來街上的里正做了見證，跑堂的也加了名字，兩人各執一半，等上車那日再兌三兩銀子，到京城時候把那剩下的一半銀子兌了，契約還了對方，就算事情完了。

玉翠揣好契約，心裡滿是歡喜，沒想到事情這裡順利，是不是預示著這次上京也十分順利呢？還有一天才走，玉翠拉著念椿娘去選些布料繡線，好讓她在車上時候也做些針線。念椿娘這才明白過來玉翠僱車的意思，兩人商量著買了幾樣素帕，好在上面做些刺繡沿途賣掉貼補一些。

玉翠又買了紙筆，念椿娘急忙阻止：“他才剛學寫字，用不了這麼好的紙筆，況且我們的銀子也不多。”玉翠微微一笑，拿出荷包付賬，昨日在客棧裡開啟娘給的那包碎銀子才見裡面有兩個小荷包，每個荷包裡裝了兩個小金錠，掂下重量也有五六錢，四個小金錠就是二兩金子，二兩金子能換二十兩銀子。

有了這個，路上總要安心一些，念椿娘見玉翠拿起包好的紙筆，小心翼翼地問玉翠：“昨兒你的梳妝匣呢？”玉翠正瞧著街兩邊的攤位，想瞧瞧還有什麼便宜又稀奇的東西給念椿帶回去，聽到念椿孃的問話，頭也不回地說：“我留給我娘了，那本就是她留給我的嫁妝，還有二十畝地的地契也留給她了，這一去要我不回來也就當孝敬了她，要我走投無路回來家鄉，也算有個退步。”

玉翠想的果然很周到，念椿娘心裡開始有些鄙視自己，為什麼就不能像玉翠一樣，什麼都想的周到？上車的時辰已到，那三位姑娘想是從小就認識的，自從上車之後就嘰嘰喳喳說個不停，不外就是想著金榜題名後的事情。

念椿娘在做針線，念椿捨不得用紙筆寫字，手裡拿著樹枝在那裡比劃著字的筆畫，玉翠靠著板壁在打瞌睡，京城，究竟是個什麼樣子？

9、京城　。。。

從家鄉出發一個多月後，京城終於到了。當那座巍峨的城池出現在她們眼前的時候，念椿早早就從車窗裡探出頭來大聲叫嚷：“娘，你瞧，這城好大啊。”

念椿娘把手裡的活計放下，眼裡也露出喜悅之色，和她們同上京城的那三個女子中，年紀最大的那個用手裡的書遮住臉，小聲說了句：“真是沒見識。”另一個女子溫和開口：“曾姐姐，您來過京城幾次？”

聽到被請教，曾姓女子面上露出嚮往的神色：“我剛出嫁那年來過一次京城，恰好遇到朝廷開女科，有幸得見衛國長公主慈駕，那種氣勢，我這才知道女子除了相夫教子，還有別的事可做。”

另一個女子有些遲疑：“曾姐姐，雖說朝廷開了女科，可是出仕的女子並不多，況且六年一科，不過取六十人罷了，我們是因面貌