尤貞兒臉色僵白，道：「……那是自然！」

黃妙雲笑笑就走了，倒不是她不想現在打秋桂，只是現在動手，太便宜這丫鬟了，只怕佳芳園的人，長不了記性。

尤貞兒瞧見人沒影兒了，忍下脾氣，扶著炕桌起來，到梢間裡，柔聲同秋桂道：「趕緊洗漱了換件乾淨的衣裳，回去好好休息，夜裡換冬桂值夜。」

秋桂捂著臉，哭著跑了，次間裡的其他丫鬟，過來收拾了殘局。

張素華回了，她打扮得雍容華貴，聽說了始末，下定論說：「妙雲就是這麼個性子，你以後招惹她的時候，下些功夫，別叫她看出來！」

尤貞兒呷了口去火氣的菊花茶，道：「女兒沒想到她這次這麼較真，她愣是在這兒坐了兩個時辰，也不知道是故意的，還是無意的。」

張素華說：「她是個沒腦子的人，自然是無意的。她不足為患，你日後多加小心就是。」

尤貞兒又擰著秀眉道：「我在妙雲跟前客氣著說要打秋桂板子，誰知道妙雲真接了我的話，娘，您說打還不是不打……」

張素華道：「當然不能真打！打幾板子做做樣子就是，叫她在院子裡『休養』，你這幾日就換別的丫鬟貼身伺候。好容易培養起來的丫頭，別傷了她的心。」

尤貞兒點了點頭，在內宅最重要的不僅是上面人的心，下人的忠心也是當主子的立足的根本之一。

張素華雙肩一鬆，喝了口茶，舒舒服服地往引枕上一靠，又問：「那玉蘭花，可是歸煜送給你的？」

尤貞兒點了點頭，道：「望春玉蘭和蓮瓣玉蘭底下，有歸煜表哥寫的字，我認得，雖是託了表舅的名義……」

應該是送給她的吧，卻被黃妙雲給奪去了！

張素華沉默良久，才嘆息道：「寄人籬下，終究是短人一頭。」

尤貞兒垂眸，誰說不是呢。

張素華絞著帕子，憂心忡忡地道：「世子夫人這次辦的玉蘭花宴，也不知道是什麼意思。」

尤貞兒惶恐地抬起頭，還能是什麼意思，無非是替儲歸煜挑選正頭妻子。

她與儲歸煜自幼交好，但一直發乎情止乎禮，越距之事從未做過，她今年都十四了，他依舊沒有挑明的意思。

尤貞兒眼眸裡有濃重的擔憂之色，道：「我出身低微，只怕世子夫人想讓我做妾侍。」

張素華擰著眉頭，握著尤貞兒的手，愧疚地垂頭道：「都怪當孃的沒本事……」

尤貞兒又反握著張素華的手，扯了個笑，道：「謀事在人，不謀取一二，怎麼知道老天爺讓不讓成事。」

張素華頷首，提醒道：「世子夫人既然開始上心郎君的婚事，估摸著看你的眼光也不同了，你今年都十四了，親事該有定數的年歲了，從今往後你和敬文千萬注意分寸，不要叫外面的人有說頭。」

尤貞兒一笑，道：「娘您放心，此事我知道進退，幸好敬文表哥也是守禮的人，待我和待妙雲是一樣的，我待他，也和妙雲待他是同樣的，不會叫歸煜表哥誤會。」

張素華感慨說：「敬文也是個好孩子，可惜你們有緣無分。」

若非儲歸煜流落在外幾年，如今又跛了腿，張素華也是不敢做這個想頭的，難得儲歸煜對尤貞兒又有心思，這樁親事簡直是天作之合。

尤貞兒臉上笑容淡了下來，她念及黃敬文眼色複雜了幾分，隨即又道：「我得去見他們一面。」

今天的委屈，可不能白受！

張素華為難道：「今早我去給老夫人請安的時候，她的頭風又犯了，我要去伺候她，不好脫身。若叫周媽媽帶你去侯府，未免顯得太刻意了些。」

尤貞兒道：「不妨事，我常去的一間書齋在鹹豐坊的豐城衚衕外面，離侯府的族