穆先生看了一眼，忽地怔了一下。

公子楚隨即伸手抹去了水漬，微微一笑：“世人都說我有門客三千，其實三千門客卻抵不過梅蘭竹菊四士。那四位裡，除了你天機謀士穆聽竹，尚有蘭溪醫隱華遠安，菊花之刺歐冶止水——但剩下的一位，卻從來沒有人知道他是誰。”

穆先生沉默了許久，喃喃：“果然公子早有打算。”

“其實我很高興這一天比我預料的提前來了。”公子楚冷笑，“我不可能把自己的安危系在皇帝的仁慈上——這幾年來我走在刀尖之上，日夜等待著的不過就是這一刻。”

“呵，那就好。”穆先生吐出一口氣來，微笑，“公子最近有點反常，我還以為是失去了平日的判斷力呢。”

公子楚頓了一下，眼裡閃過微微的窘態，手下意識探入了懷裡。

“不會了。”他低下頭去把玩著那支紫玉簫，神情有點恍惚，聲音卻有一絲傷感，“我一貫不是那樣的人，先生應該知道。”

“我不是那樣的人，”停頓了許久，他忽然嘆息：“否則十六妹也不會死。”

穆先生知道他話中的深意，只有嘆息而已。

公子楚凝望著窗外，似乎在綿密的雨聲裡急速的權衡著各方利害，忽地開口：“穆先生，請替我叫止水進來——有兩封非常重要的信，要他親自替我轉交。”

“是。”知道自己所能做的已經結束，穆先生領命退出。

“連夜解散門客，無論發生什麼事，都令其暫時不要有任何動作。”公子一一吩咐，語氣平靜，忽地上前一揖，“此番舜華以性命相托，萬望先生勿辭。”

穆先生長身而起，深深一禮：“國士遇我，國士報之——在下願為公子肝腦塗地。”

十、鴆酒

熙寧帝十一年五月二十六日，天極城連夜暴雨，雷霆萬鈞。

天亮放晴。而大胤在承平多年後，與此日卻發生了一件足以載入史冊的大事。

在忍耐三年後，熙寧帝再度發難，意圖以謀逆之名賜死長兄公子楚。二十五日夜，頤風園內外已被御林軍秘密控制，驪山上下不許任何人出入，刀出鞘，箭上弦，個個如臨大敵。二十六日午時，大內總管端康持聖旨到達頤風園。

旨意到達時，公子楚已經坐在金谷臺上等待。

雖然外面已被團團包圍，但歌舞昇平的頤風園還是熱鬧如昔，並不曾因為劫難的忽然來臨而有絲毫的變化。牡丹將謝，殘紅遍地，池中新荷初綻，亭亭如蓋。金谷臺上三百名舞姬翩翩做霓裳之舞，舞衣幻化出五彩光華。白衣公子憑欄而坐，親持紫玉簫吹奏一曲《賀新涼》，著名的歌姬謝阿蠻坐在他腳邊，手持紅牙板擊節做歌，聲遏行雲。

青衣總管在高臺下停住了腳步，靜靜聽了片刻。

簫聲沒有絲毫的慌亂之意，只是帶著說不出的寂寥，一聽之下蕭瑟的氣息迎面捲來，和這初夏的明麗天氣格格不入。

總管抬起頭看著高臺之上，那個白衣公子憑欄而坐，衣帶翻飛，神色淡漠如絕頂上的冰雪，便似神仙中人。

那一瞬，即便是身為帶來噩耗的使者，總管的眼裡還是露出了一絲欽佩。

知道皇帝在外面等待最後的結果，他沒有停頓多久，便在簫聲中拾級而上。奇怪的是，他並沒有遇到意想中的抵抗和阻攔——公子門下的三千食客，無數能人異士，似乎在這個關鍵的時候全部消失了。

端康一步步的走上去，心裡隱隱警惕。

彷彿清楚這個權傾內宮的青衣總管帶來的是什麼樣的訊息。歌舞瞬間停止了，舞姬們的身形僵在哪裡，相顧失色。歌姬謝阿蠻從公子腳畔站起，臉色蒼白，只有公子楚還在自顧自的吹著紫玉簫，沒有看這個死亡使者一眼。

“聖旨