，忽然覺得院裡樓上樓下，比從前有些冷清．這時院裡的龜公過來向他打了個千。龜公告訴他，貞娘已經出嫁了，是上個月的事．

他聽了之後，呆了半晌．她從來沒有想過，貞娘也會出嫁的！

他記得，貞娘今年該有三十六歲了，她自己經營了幾年的妓院，沒想到到頭來也是小姑居處，落花流水，嫁人去了．他不知道自己應該是替她高興還是為她悲哀，奇Qīsūu。сom書儘管煙花場上情淡如水，但他還是相信在那幾年中，貞娘是真喜歡他的，他們倆也兩情歡恰過．她曾經幾次要他帶她回嘉定去，拜見周莘，但都被他支吾過去了．他對周莘是尊重更多於愛情，儘管周莘終日在燒香唸佛，對他在外面的不多加過問，但他不想去傷害她，哪怕只是極輕微的觸痛。因此，他不想把兩種自己這輩子最珍愛的東西，同時擺設在一起．

此時“望春院”中，忽然間人去樓空，觸景生情，他方才感覺到隱隱的心痛．他微微閉上眼，恍惚又見到貞娘正笑吟吟地從樓上奔走下來，滿臉掩飾不住的天真喜色．

他問龜公，是誰家娶了貞娘？龜公說是江北揚州過來的一個姓房的將軍，四十來歲，貞娘過去之後，便是他的第三房姨太太．貞娘出嫁時把妓院盤給了別人，然後帶上一箱的金銀珠寶跟那武將去了揚州．龜公笑道：＂葉先生，這新來的老闆娘才三十出頭，頗有幾分姿色，先生想不想結交於她？＂

葉思任心裡想著貞娘，搖搖頭道：＂算了．花開無情豈堪折！＂

41　紅玉鐲

41　紅　玉　鐲

因為貞孃的事，他心情鬱悶，第二天就買舟趕著回嘉定去了．

到達城裡的當天，他就匆匆去過問了一下＂明泉茶莊＂的事務，把販運回來的廬山＂雲霧茶＂入了庫，又讓帳房清點了帳目，審閱一番，然後才在夜色瀾珊的時候，拖著沉沉的腳步，回到家中．

夫人周莘一見到他，便哭了起來。葉思任一驚，忙問出了什麼事？周莘道：＂相公，斷橋兩天前離家出走了，不知去了何方，至今不見人影．＂葉思任聽了急道：＂橋兒卻是為何出走？是不是又耍小脾氣了？＂

周莘道：＂前幾天，那兩隻大白雪鶴正在跟橋兒玩耍，突然間飛上了天，繞城一遭後就飛得不知去向了．第二天橋兒也不見了，可能是去尋它們去了．我叫了幾個家人出去找她，還是不見蹤影＂

葉思任道：＂這孩子，真是胡鬧，一定是躲到什麼地方玩去了．明天我得趕緊出去找她回來．不過娘子你也彆著急，小孩子家到外面走走也好。橋兒人聰明，應該不會出什麼事的。＂

周莘稍稍緩了口氣，道：“橋兒她畢竟是個女孩兒家，我看她便如命根子一般，倘若有什麼閃失，我還能活得下去嗎？”葉思任笑道：“橋兒生來就命大，你又是信佛的，菩薩自然會保護她。”周莘聽了，面露微笑道：“相公這話說的是。”

兩人又談了些家常話。周莘問道：＂相公，你去閩中見過了我爹，他老人家身體還好？＂葉思任道：＂老爺子前些時病了一場，氣色已經大不如往昔，只是精神還算健朗．人生茫茫，去日苦多．娘子，得便時你跟橋兒還是回去一趟，探望一下他老人家吧．＂

周莘便拿手絹去抹眼角．葉思任勸慰了她幾句，隨後拿出一個胭脂紅的紅玉鐲笑道：＂娘子，你還認得這個紅玉鐲子嗎？＂

周莘拿過玉鐲，在燈下細看了一下，便忍不住涓涓滴下淚來，泣道：＂這是當年我爹送給我孃的玉鐲，後來我娘去世後，我爹又把它送給了小姨娘方氏．還有一個是深藍色的，也在小姨娘她身邊．＂

葉思任道：＂這次小姨娘見了我時，卻又把這紅玉鐲送給了橋兒．那藍玉鐲是周菊佩著。＂周莘道：＂小姨娘為人是好的，年齡也與我相彷彿，有她在爹