「想不到羅嬸嬸和祝叔叔居然如此坎坷，」孟稻兒輕輕一嘆，「倘若是得到家人支援，說不定你們一家——」

祝鶴回打斷了她，「還祝叔叔和羅嬸嬸？」

「我、小時候，習慣了——」

「待明日我重新為父親和母親另做牌位，小孟再改口。」

「嗯。」孟稻兒將臉深深邁進祝鶴回的胸膛，他的心跳多麼有力啊，明明那麼悲傷，可是，可他的心依舊咚咚咚地震徹她的耳畔。

「鶴哥哥，今日你若再不進食，我也不吃不喝了。」

這是祝鶴回絕食第三日，他只靜靜地在書房裡打坐，除了面色看起來有些憔悴，嘴唇乾燥，整個人看起來並沒有很明顯的變化。孟稻兒開始擔心，他是說到做到的人，既然要絕食七日，想來一定不會半途而廢。

「我答應過你——」祝鶴回睜開眼睛。

「可我並沒答應要你教訓他！」孟稻兒見他不為所動，便將放著牛肉麵的食盤擺到桌上，「明日清明休沐便結束，到時候公務繁忙——」

「不礙事。」祝鶴回擺擺手，又閉上雙眼。

「發生了那些事並非你所願，你又何必——」

「我失諾在先，又豈會再背信於你？」

「如此說來，我沒等到鶴哥哥回來，另嫁知州，也是失諾之舉，要罰一起罰！」

在祝鶴回沒恢復記憶之前，孟稻兒只覺得他世故但又不至於圓滑，固守原則而不至於不會變通，但最近以來，他整個人好像變得如同頑石一般不聽勸解了。

說完，她也找來一張蒲墊，在祝鶴回身旁坐下。

如此，過了好幾個時辰，他夫妻倆都紋絲不動，只在暗中較著勁兒。

急得忍冬、小糯和豆豆兒不知所措，不知勸了幾回，無果，最終豆豆兒不得不去將喬擇鄰請了過來。

「唉呀，」喬擇鄰雙手環胸，笑眯眯地看著彷彿在打坐修禪的二人，「這夫唱婦隨的戲兒，我就沒見過比大人和嫂嫂唱得更和美的！」

「喬大人，你可勸勸罷，」豆豆兒急壞了，「祝大人已經三天不曾進食。」

「是啊喬大人，」忍冬也跟著著急，「那個，若是、若是這般折騰，姑娘禁得起，她肚子裡的孩兒也未必禁得起啊！」

此言一出，祝鶴回便彈跳而起，「當真、當真？！」他也不等孟稻兒回答，也顧不上頭暈眼花，只不停地在書房裡來回走著，面上喜悅得難以自抑，眼眶裡卻閃閃發亮，口中只喃喃地說著誰都聽不懂的話。

忍冬過去拉孟稻兒起身時被她瞪了一眼，「誰讓你多嘴？！」

「若是忍冬不多嘴，姑娘又何時才能說出口？」

「你早該說出來，也不用我跑這一趟了。」難得見上司失儀，喬擇鄰又看戲一般地望了望祝鶴回，然後搖扇離去。

「我要當爹啦！」祝鶴回一聲大叫，震得屋裡所有人都靜下來。

在大家都還沒有回過神的時候，他猛地抓住孟稻兒的雙手，「何時、何時有的？」

「還不確定，要請大夫來看看。」孟稻兒紅著臉回答，又瞪了忍冬一眼，她本想再等等，等大夫把過脈，確定了再說，不料卻被忍冬抖了出來。

「快！」祝鶴回命豆豆兒，「快去請大夫！」

一經診斷，果是有喜了。

祝鶴回遇到孟稻兒之後彷彿被吉星高照，可謂諸事亨通，不只生活變得和順，連事業也順暢無比。

及至五月初，他同譚臨滄已簽署了合約，飛魚臺碼頭待到南洛江進入枯水期便開建。

祝鶴回領命赴任之時承諾三年之內解決匪患，如今才過了一年便將事情辦成，一時間更是聲名鵲起，朝中上下對他無不交口稱讚，簾州百姓乃至時常過往南洛江