軍官手執長鞭，刷地一鞭。那人上衣立時被劈作兩截，一條血印長可及尺，皮開肉綻。老者唉嘆了聲，閉上眼睛道：“你看到了，一鞭就已至此，沒有人能挺過五十鞭。”

綠笛兒早已嚇得不敢再看。但見抽到二十餘鞭，行刑紅袍人，用手觸了下那人鼻息，一擺手做了個已死的姿勢。過來兩個士卒，將人從木柱上解下，用力一蕩，自城牆上直接投下。眾人紛紛避讓，喝罵不斷，顯然驚怒交加。一時沒人敢再去闖關。谷昭怒甚，心道：此人若是未死，｜奇＋_＋書*_*網｜豈不也活活摔死了，身為官府，竟然如此草菅人命。

城上紅袍人手持血紅的長鞭，立於城上哈哈狂笑道：“哪個還要闖關？”他本以為，殺一儆百，下面人會膽寒散去。

陡聽，一聲斷喝：“趙某要試試。”

這一聲吼，有如春雷炸響，迴盪不絕，正是谷昭。他生平最看不慣仗勢欺人，草菅人命。被紅袍軍官氣得一時失控，張口叫戰。谷昭話一出口，才想起綠笛兒。愧疚地看著她道：“姑娘在此稍等，在下闖關試試，若能闖過，便想法把姑娘接近去，谷某實在是沒把握，所以不能帶姑娘一……。”孰料，話未說完。綠笛兒眼淚已經奪眶而出。城牆上紅袍將軍一聲喝罵：“又來個不怕死的，放吊籃。”

谷昭不忍再看，一狠心，急忙奔向吊筐。綠笛兒在身後大喊一聲：“我也要闖關。”說罷，跑至谷昭身側。

谷昭急道：“姑娘不可意氣，谷某絕不會丟下姑娘，待會我伺機行事，定然……”見那綠笛兒杏眼圓睜，怒視自己，好似有兩團火焰在瞳孔間燃燒。忙把後面話嚥下，心中七上八下，喜憂參半。喜的是有個願同自己，共甘苦共患難的紅顏知己。憂的是，綠笛兒倘若有個閃失，豈不全是自己衝動造成？

此時已不容多想，吊籃足夠容納二人。待二人站定，上面士兵絞起轉盤，吊籃冉冉升起，不一會兒便升至城牆一大半。突然，絞繩一鬆，吊籃急速下墜。眼看離地不及一丈時，嘎然止住。吊籃本來狹促。綠笛兒嚇得花容失色，失聲驚叫，一把抓住谷昭肩頭，兩眼緊閉。谷昭大風大浪見得多了，到沒如何，但肩頭被抓生痛，強忍著不吭聲。城上搖籃士兵，嬉鬧作一團。不一時，吊籃又自冉冉升起。升至中途又突然一次下墜，綠笛兒再次失聲驚呼。頭直接抵在谷昭胸口，谷昭但覺幽香直逼心扉，不禁心神恍惚，反倒忘了危險。他知道上面士兵故意搞惡作劇，有驚無險。正要安慰綠笛兒，突覺左臂劇痛。原來綠笛兒右手不自禁緊抓谷昭左臂，五指深陷，已經掐出血來。谷昭低頭看去懷中伊人面色蒼白，雙眼緊閉，臉頰上淚痕未乾，我見猶憐。顯然綠笛兒被嚇壞了。而上面軍官仍自鬧個不停，登時大怒。等到吊籃升至大半，士兵門又齊撒手。不料，這次絞繩並未拉直。下面傳來一片贊聲。俯首一看，但見吊籃緊貼城牆，就跟粘住了一般。原來谷昭瞅準吊籃一鬆，立即運起十成內力，將鐵打的參鏟貫入城牆。把吊籃牢牢掛住。士兵們一時驚呆，谷昭道：“姑娘得罪了。”一把抱住綠笛兒，腳尖用力，縱身一躍，翩然飛上城牆。

士兵大譁，那紅袍將領遙遙就是一鞭，也沒見谷昭躲避，一伸手便擒住鞭梢，隨手一抖，鞭子斷成數斷，紅袍將領手裡只剩鞭子柄。紅袍將領知道遇見高手，忙上前道：“好漢身手不錯，請跟我來。”

此時，綠笛兒驚魂甫定。放開谷昭，但見指甲帶血，俊臉羞紅一片，羞態可人。旁邊士兵看得直嚥唾沫。二人隨紅袍將領走進城樓，來到一個寬敞的大廳。周圍站滿武將，正前方一張虎皮地毯，後面是一把紅木闊椅。廳中有張八仙桌，上面扣了三個錦盒。

只聽門外高喊：“大將軍到。”眾兵將齊齊肅首。

一陣腳步雜踏，進來十餘黑甲侍衛，眾星捧月般擁著一位錦袍玉帶的闊臉長髯的中年男