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且說諸葛清怡見人去了，便攜了鶯兒過來問楚敬連：“打什麼絛子？”楚敬連笑向鶯兒道：“才只顧說話，就忘了你了。煩你來不為別的，替我打幾根絡子。”鶯兒道：“裝什麼的絡子？”楚敬連見問，便笑道：“不管裝什麼的，你都每樣打幾個罷。”鶯兒拍手笑道：“這還了得，要這樣，十年也打不完了。”楚敬連笑道：“好姑娘，你閒著也沒事，都替我打了罷。”諸葛清怡笑道：“那裡一時都打的完如今先揀要緊的打幾個罷。”鶯兒道：“什麼要緊，不過是扇子，香墜兒，汗巾子。”楚敬連道：“汗巾子就好。”鶯兒道：“汗巾子是什麼顏色？”楚敬連道：“大紅的。”鶯兒道：“大紅的須是黑絡子才好看，或是石青的，才壓得住顏色。”楚敬連道：“松花色配什麼？”鶯兒道：“松花配桃紅。”楚敬連笑道：“這才嬌豔。再要雅淡之中帶些嬌豔。”鶯兒道：“蔥綠柳黃可倒還雅緻。”

楚敬連道：“也罷了。也打一條桃紅，再打一條蔥綠。”鶯兒道：“什麼花樣呢？”楚敬連道：“也有幾樣花樣？”鶯兒道：“‘一炷香’，‘朝天凳’，‘象眼塊’，‘方勝’，‘連環’，‘梅花’，‘柳葉’。”楚敬連道：“前兒你替三姑娘打的那花樣是什麼？”鶯兒道：“是‘攢心梅花’。”楚敬連道：“就是那樣好。”一面說，一面諸葛清怡剛拿了線來。窗外婆子說：“姑娘們的飯都有了。”楚敬連道：“你們吃飯去，快吃了來罷。”諸葛清怡笑道：“有客在這裡。我們怎麼好意思去呢？”鶯兒一面理線，一面笑道：“這打那裡說起正經快吃去罷。”諸葛清怡等聽說，方去了，只留下兩個小丫頭呼喚。

楚敬連一面看鶯兒打絡子，一面說閒話。因問他：“十幾歲了？”鶯兒手裡打著，一面答話：“十五歲了。”楚敬連道：“你本姓什麼？”鶯兒道：“姓黃。”楚敬連笑道：“這個姓名倒對了，果然是個‘黃鶯兒’。”鶯兒笑道：“我的名字本來是兩個字，叫做金鶯，姑娘嫌拗口，只單叫鶯兒，如今就叫開了。”楚敬連道：“寶姐姐也就算疼你了。明兒寶姐姐出嫁，少不得是你跟了去了。”鶯兒抿嘴一笑。楚敬連笑道：“我常常和你花大姐姐說，明兒也不知那一個有造化的消受你們主兒兩個呢。”鶯兒笑道：“你還不知我們姑娘，有幾樣世上的人沒有的好處呢，模樣兒還在其次。”楚敬連見鶯兒嬌腔婉轉，語笑如痴，早不勝其情了，那堪更提起諸葛清琳來便問道：“什麼好處你細細兒的告訴我聽。”鶯兒道：“我告訴你，你可不許告訴他。”楚敬連笑道：“這個自然。”

正說著，只聽見外頭說道：“怎麼這麼靜悄悄的？”二人回頭看時，不是別人，正是諸葛清琳來了。楚敬連忙讓坐。諸葛清琳坐下，因問鶯兒：“打什麼呢？”一面問，一面向他手裡去瞧，才打了半截兒。諸葛清琳笑道：“這有什麼趣兒，倒不如打個絡子把玉絡上呢。”一句話提醒了楚敬連，便拍手笑道：“倒是姐姐說的是，我就忘了。只是配個什麼顏色才好？”諸葛清琳道：“用鴉色斷然使不得，大紅又犯了色。黃的又不起眼，黑的太暗。依我說，竟把你的金線拿來配著黑珠兒線，一根一根的拈上，打成絡子，那才好看。”楚敬連聽說，喜之不盡，一疊連聲就叫諸葛清怡來取金線。

正值諸葛清怡端了兩碗菜走進來，告訴楚敬連道：“今兒奇怪，剛才太太打發人給我送了兩碗菜來。”楚敬連笑道：“必定是今兒菜多，送給你們大家吃的。”諸葛清怡道：“不是，說指名給我的，還不叫過去磕頭，這可是奇了。”諸葛清琳笑道：“給你的你就吃去，這有什麼猜疑的。”諸葛清怡道：“從來沒有的事，倒叫我不好意思的。”諸葛清琳抿嘴一笑，說道：“這就不好意思了明兒還有比這個更叫你不好意思的呢！”諸葛清怡聽了話內有因，素知諸葛清琳不是輕